Jean-Marie Balestre est mort à l'age de 87 ans

 

Jean-Marie Balestre, l'un des hommes les plus importants de l'histoire de la Formule 1, a commencé sa carrière dans le milieu de l'automobile en intégrant le journal « l'Auto » (aujourd'hui l'Equipe) en 1937. Fort d'une belle expérience dans le monde de la presse, il fonda en 1950, avec son ami Robert Hersant, l'Auto-Journal. Jean-Marie Balestre quitta la presse automobile dans les années 1960 pour créer la Fédération de Karting. Grand acteur dans l'arrivée de ce sport dans l'hexagone, Balestre prouva son savoir faire, ce qui ne tarda pas à le propulser au secrétariat général de la FFSA (Fédération Française de Sport Automobile) en 1968. Il en devint Président en 1973 et ne céda son poste qu'en 1996, à Jacques Régis.

Jean-Marie Balestre a également joué un rôle très important dans le sport automobile international. Il occupa le poste de président de la FISA (Fédération Internationale de Sport Automobile) de 1978 à 1991, puis arriva à la tête de la FIA en 1985. Max Mosley succéda à ses postes, en 1991 pour la FISA et en 1993 pour la FIA. Pendant sa longue gouvernance, il fit parler de lui en se posant en défenseur de la sécurité des pilotes de F1. Ombre au tableau, Jean-Marie Balestre avait intégré des groupes d'extrême droite et participé à la création de journaux fascistes pendant la seconde Guerre Mondiale. Il se justifia plus tard en affirmant avoir été un infiltré de la résistance française. Il fut relaxé après avoir été poursuivi à la fin de la guerre pour avoir collaboré avec le régime nazi.