Goodwood, lieu de culte du sport automobile

 

Organisé par l’incontournable Lord March sur sa propriété de Goodwood, à mi-chemin entre Southampton et Brighton au Sud de l’Angleterre, le Festival of Speed est à la F1 ce que Le Mans Classic est aux modèles d’endurance qui ont écrit l’histoire dans la Sarthe. Pas de chance cette année, les deux épreuves se déroulaient le même weekend (11-12-13 juillet), imposant un choix cornélien aux passionnés de mécaniques d’exception.

Goodwood, c’est l’occasion unique de pouvoir admirer, entendre et même toucher de flamboyantes Formule 1 de toutes les époques, en parfait état de marche. On y vient avant tout pour sa célèbre course de côte à laquelle prennent part les plus grands noms du sport automobile, avec un réel sens du spectacle. Cette année, les 150 000 visiteurs présents les 3 jours du week-end ont ainsi pu voir à l’œuvre le grand Stirling Moss au volant de sa Vanwall F1 de 1958, Jackie Stewart dans une Lola T90 de 1966, Jochen Mass à bord d’une Sauber-Mercedes C9 de 1989, mais aussi Nick Mason, le batteur des Pink Floyd, parfaitement à l’aise derrière le grand volant d’une Auto Union Type D (1938). Sans oublier Damon Hill, Eddie Cheever, Johnny Herbert, Paul Tracy, Sebastien Bourdais et bien sûr Lewis Hamilton, venu arroser devant ses fans sa victoire de Silverstone avec une McLaren-Mercedes MP4-23 (2008) on ne peut plus démonstrative.

Tous ont pris d’assaut les 1,9 km de bottes de pailles balisant le tracé de la fameuse montée, tantôt le couteau entre les dents afin de réaliser un temps canon (Heikki Kovalainen détiendrait le record officieux sur une F1 Renault R25 en moins de 40 secondes), tantôt la trajectoire généreuse et la gomme fondante sous un maximum de décibels pour l’emporter à l’applaudimètre. C’est là toute la magie de ce rassemblement, où l’on va de surprises en surprises dans une ambiance toute britannique. Seule absente cette année, la pluie, traditionnellement au rendez-vous pour changer le domaine de Lord March en fantastique bain de boue.

Côté exhibitions, on pouvait compter sur la rétrospective "James Bond cars" intégrée à la collection Cartier "Style et Luxe", un rassemblement de dragsters des années 50 et 60, un stand regorgeant de modèles aux couleurs de Gulf (sponsor emblématique des années 60-70) et un défilé des supercars les plus en vue du moment. Enfin les fans de rallye pouvaient observer leurs idoles en action sur une véritable étape forestière tracée dans le domaine. Petter Solbert, Juha Kankkunen et autre Markko Martin s’y sont relayés au volant de Ford Focus et Subaru Impreza WRC, ou de légendaires Lancia Stratos, Peugeot 205 T16, Renault 5 Maxi Turbo, Opel Manta 400 ou Ford RS200.

Assurément, le Festival of Speed illustre à la perfection l’histoire d’amour qui lie la Grande Bretagne au sport automobile. De Mike Hawthorn, premier champion du monde de F1 britannique à Lewis Hamilton, nombre de sujets de Sa Majesté ont fait retentir le God Save The Queen sur les podiums. Et les Anglais ne s’y trompent pas !



Retrouvez en action dans notre album photos les fabuleuses Auto Union Type D (1938), Lotus-Ford 49 (1967), Lotus-Renault 97T (1985), Williams-Ford FW07 (1979), Ferrari 312 (1967), Ligier-Ford JS11/15 (1980), Sauber-Mercedes C9 (1989) et bien d'autres modèles d'exception...