Bridgestone Support Ring

 

L'innovation est, et à toujours été, le maître mot des manufacturiers de pneumatiques. Dans la continuité des évolutions dans ce domaine, la tendance actuelle porte sur les systèmes de roulages à plat. Ainsi, il y à quelques mois, l'innovation résidait dans l'ajout de flancs renforcés sur les pneus. Ce procédé permettait de maintenir l'automobile à une certaine hauteur, empêchant de déjanter et ainsi éviter l'accident. Aujourd'hui la technologie va encore plus loin avec un nouveau système de roulage à plat, appelé chez Bridgestone BSR, qui place à l'intérieur du pneu un arceau métallique très rigide permettant au véhicule de rouler en s'appuyant sur cette anneau lorsque le pneu est à plat. Résultat, en cas de crevaison, le pneu n'est pas endommagé par la jante, le véhicule conserve des appuis suffisants sur la route et l'automobiliste peu rouler quelques temps à une vitesse moyenne en toute sécurité. En théorie, ce système est donc révolutionnaire, mais en pratique qu'en est-il ?

Nous avons pu participer à un essai sur circuit du BSR de Bridgestone pour en tester l'efficacité. Le véhicule choisi pour la démonstration, le Toyota Rav4 Clean Power qui en est équipé de série sur ses versions haut de gamme, monté en pneus correctement gonflés, offre un comportement routier très convenable... normal. Après quelques tours de piste au volant du SUV en conditions habituelles, les organisateurs dégonflent alors le pneu avant droit. Celui-ci finit donc complètement à plat, si bien qu'on a du mal à imaginer rouler ainsi ! Le pneu parait écrasé, surtout lorsque les roues sont tournées à l'arrêt. Avec un peu d'appréhension nous prenons place dans le Rav4, nous démarrons et commençons à avancer et la, surprise, la différence est presque imperceptible ! L'accélération, lente au début, se passe sans souci, en ligne droite à faible allure tout va bien, nous décidons alors de hausser le rythme. Les réactions du 4X4 demeurent impressionnantes, lors d'une forte accélération le véhicule reste droit, idem pour en freinage d'urgence. Dans les virages, le comportement n'est évidemment pas parfait, mais il reste très suffisant même dans les courbes les plus raides. Attention cependant, ce confort pourrait avoir des conséquences dangereuses si le conducteur ne se rend tout simplement pas compte qu'il est à plat. Heureusement, tous les véhicules équipés de ce système disposent d'un indicateur de pression des pneus et d'une alerte crevaison. De plus, à partir de 90 km/h un bruit saccadé de roulement vous rappel tout de même que votre pneu est dégonflé.

Le BSR est une technologie sécurisante et performante. Son efficacité a d'ailleurs conquis plusieurs constructeurs automobiles tel que Toyota. Evidemment, ce système connaît aussi des failles comme l'impossibilité de le réparer, ses tarifs supérieurs, ou encore son montage plus complexe. Mais d'une manière générale, le BSR est très prometteur. D'ailleurs, Bridgestone n'est pas le seul à avoir développer ce système puisqu'il est lui-même inspiré du pneu CSR de Continental qui repose également sur un principe d'arceau rigide. Michelin lui était le premier à proposer une technologie à anneau porteur avec le PAX, qui utilise un système similaire à structure porteuse avec un procédé légèrement différent nécessitant d'ailleurs une jante spécifique. La technologie concurrente, à flancs porteurs, est pour sa part de plus en plus répandue, on l'a retrouve chez Pirelli (Eufori@), Dunlop (DSST), GoodYear (Run On Flat) ou encore Continental.