Vitrine du savoir-faire des constructeurs, le sport automobile ne pouvait longtemps se priver des avancées réalisées en matière d'écologie.
Une question d’image
Le sport automobile en mutation
Le sport auto et l’écologie bientôt indissociables
Gagner tout en préservant la planète est le nouveau challenge des géants de l’automobile soucieux de leur image comme de notre environnement. La démonstration de force d’Audi, premier vainqueur des 24H du Mans (en 2006) avec un modèle Diesel, en est le symbole. Outre le formidable vecteur d’image pour sa technologie TDI, ce pari illustre la supériorité du Diesel « propre » sur l’essence rendue possible grâce à la présence de filtres à particules. Une idéologie partagée par le constructeur français Peugeot, qui s’est aussi engagé sur cette voie pour son retour au Mans lors de l’édition 2007. « Peugeot a une image du Diesel très prononcée puisqu’on vend environ 60% de nos modèles avec une motorisation Diesel, donc il était tout à fait normal que l’on exploite cette image en compétition » nous explique Jean-Claude Lefebvre, Responsable de la Communication Peugeot Sport. Et d’ajouter : « On peut imaginer, si notre programme sportif se prolonge, comme Monsieur Streiff le Président du Groupe l’a dit aux 24H du Mans, pour une dizaine d’année, que Peugeot pourrait faire courir une voiture à moteur hybride ».Un choix qui aura porté les couleurs du constructeur français jusqu’au podium lors de la dernière édition de la fameuse course mancelle, juste derrière l’Audi victorieuse.
Alors que le championnat du monde des Rallyes se prépare à passer aux biocarburants, le WTCC, championnat des voitures de tourisme affirme de son côté que l’utilisation de bioéthanol sera obligatoire à partir de 2009. En Formule1, discipline sportive plus médiatisée, l’écologie est également au goût du jour. La Fédération Internationale Automobile (FIA) souhaite en effet que les importants budgets des écuries de F1 permettent de faire progresser rapidement les recherches allant dans le sens d’un plus grand respect de l’environnement. Ainsi, Max Mosley, le Président de la Fia, vient d’annoncer la mise en place prochaine d’un système de récupération de l’énergie produite lors des phases de freinage et l’introduction de biocarburants d’ici 2011 pour tous les participants. Preuve plus concrète et immédiate que le sport automobile et l’environnement seront sans doute bientôt indissociables, un certain nombre de championnats sont dès à présent organisés exclusivement autour du biocarburant. C’est notamment le cas de la Diester Racing Cup où les participants utilisent un mélange composé à 70% d’huiles végétales et 30 % de gazole pour animer leurs engins. De quoi permettre à ces prototypes, délivrant tout de même 200 ch, de rejeter environ 50% de CO2 en moins par rapport au Diesel traditionnel.
Le Trophée Andros, sur lequel de nombreuses personnalités sont engagées, a vu récemment l’écologie s’inviter à la course. Lors de la dernière édition de l’épreuve automobile sur glace, une sprint car électrique aux couleurs du sponsor Andros a fait très bonne figure avec, à son volant, l’ex miss France Elodie Gossuin : « Les sensations sont plutôt différentes que sur le sprint car thermique, celui que j’ai conduit jusqu’à maintenant. Elle est silencieuse, ça c’est un réel bonheur, donc j’ai vraiment la sensation de danser sur la glace. Elle promet énormément et avec le Trophée Andros et Max Mamers on est en train d’élaborer un laboratoire d’essai pour la voiture propre de demain. ». C’est donc indéniable, au risque de déplaire aux passionnés de mécanique, l’écologie a aujourd’hui sa place en sport auto. Qu’il s’agisse d’initiatives purement marketing ou de réelles préoccupations environnementales, l’écologie est sur le point de faire partie intégrante des compétitions automobiles. Dans un avenir plus ou moins proche, il y a fort à croire que les bolides que nous connaissons troquent leurs imposantes mécaniques au profit de motorisations plus propres et sans doute plus performantes.
