L'actu sportive vue par Margot Laffite

 

Pour sa troisième participation du prototype Diesel de Peugeot, cette réussite est amplement méritée et ne relève pas du hasard. Un travail acharné et sans relâche d'une équipe et des ses pilotes qui aura mené le constructeur français à un succès qu'il n'avait plus connu depuis 1993 où pour la deuxième fois consécutive, il remportait la plus belle course au monde, les 24H du Mans.
Le Team Peugeot Total a de plus signé le doublé le week-end dernier. Derrière la 908 HDI FAP n°9 de Gene/Brabham/Wurz, se trouvait la n°8 des F1 boys, Bourdais/Montagny/Sarrazin. Ce dernier, auteur de la pole comme l'an passé avait pourtant permis à cette n°8 de prendre les commandes durant les premières heures pour finalement se voir voler la vedette par sa concurrente préférée, sa voiture-soeur n°9 qui, elle, aura bouclé ce double tour d'horloge sans encombres. Quant à la n°7 de Klien/Lamy/Minassian, elle réalisera une superbe remontée de la 51ème place à la 6ème place finale.

En position de favori après ces multiples victoires successives aux 24H ainsi qu'une première place aux 12h de Sebring en début d'année, course qui constitue la meilleure des préparations, le constructeur allemand, Audi, a vu sa R15 TDI reléguée à la 3ème place. Le Audi Sport Team Joest du Dr Ullrich, ayant pourtant montré tout son savoir-faire en la matière ces dernières années, n'a pu rivaliser face aux Peugeot. Cependant, n'oublions pas que le week end dernier, ils montaient pour la onzième fois consécutive sur le podium. Une maigre consolation car l'équipe allemande n'est pas réputée pour se satisfaire d'autre chose que d'une victoire. D'autant plus que sur les 3 voitures engagées, seul un, a rallié l'arrivée. la n°2 et la n°3 ont été écartées rapidement de la lutte pour la victoire. La R15 TDI n°1 de Capello/McNish/Kristensen s'est donc sentie bien seule pour mettre la pression sur les Peugeot 908 HDI FAP.
Audi Sport Team Joest s'est malgré tout montré très fairplay en félicitant chaleureusement ceux qui seront parvenus à le détrôner. Le DG d'Audi n'a bien entendu pas perdu le nord puisque la conclusion aura tout de même été de rappeler que la riposte se ferait dès l'an prochain. Preuve que le trophée de la plus belle des courses d'endurance au monde est très très difficile à atteindre.

Autre lutte acharnée pour la victoire, toujours en LMP1, mais en "sous-catégorie" dirons-nous. Chacun sait que depuis l'apparition des motorisations diesels, les essences se sont vues reléguées loin derrière. L'écart se réduit de plus en plus afin de tenter de retrouver, à terme, une équité sportive pour le moment disparue.
Malgré tout, la "bataille interne" ne manque pas de concurrents sérieux. Cette année, en plus des Pescarolo et Oreca, Aston Martin alignait 2 autos pour venir créer un peu d'animation au sein des "non-gasoils" ! Une percée fracassante puisque la n°007 de Charouz/Enge/Mucke a bouclé ces 24h à la 4ème place. Très belle performance pour le team de David Richards qui prouve là toute son expérience. Mis à part une crevaison et un leger problème de blocs optiques, rien n'est parvenu à perturber la course frénétique de la n°007. Un résultat qui ne surprendra personne puisque déjà, lors des qualifs, l'équipage avait terminé 1er des essences et 8ème du général.

De son côté, le team Pescarolo Sport avait engagé 2 superbes prototypes à la déco très appréciée, les n°16 et 17, comme d'hab. Une Pescarolo-Judd, fruit du travail des hommes d'Henri Pescarolo durant tout l'hiver, qui débarquait au Mans en tête du Championnat Le Mans Series et une Peugeot 908 HDi FAP confiée par le constructeur français à l'expérimentée équipe sarthoise comme 4ème cartouche pour faire face à l'armada Audi. Un beau défi que de manager deux motorisations différentes.
Malheureusement, toutes les chances de la Peugeot de Pagenaud/Boullion/Tréluyer se sont envolées lorsque ce dernier a été victime d'une très impressionnante sortie de route au beau milieu de la nuit. Son proto s'est littéralement envolé dans les airs et l'atterrissage aura été d'une violence inouïe. Plus de peur que de mal, sorti d'une voiture broyée et après un passage aux urgences, Benoît Tréluyer, la mine déconfite est revenu au circuit sans une seule égratignure. Une déception partagée par tout le team car cette n°17 était véritablement en mesure de venir jouer les trouble-fêtes pour accéder à un éventuel podium.
Quant à la Pescarolo-Judd N°16 de Tinseau/Jouanny/Barbosa, alors 7ème au classement général, elle aura livré une belle bataille à la Courage-Oreca Matmut AIM pour la 5ème place.
Cette dernière, pilotée par Panis/Lapierre/Ayari aura montré tout le savoir-faire de l'équipe d'Hughes de Chaunac. Conçue durant l'hiver et ayant effectué ses premiers tours de roues il y a 2 mois à peine, la Oreca 01 aura surmonté la plus grosse des épreuves en terminant à une très belle 5ème place que la Pesca n'aura pas réussi à lui chiper. Succès d'autant plus méritant qu'elle se sera infiltrée parmi les 9 protos diesels inscrits. La stratégie établie pour la course par Hugues de Chaunac et ses hommes prônant la sagesse et la régularité tout en essayant de passer le moins de temps possible aux stands aura donc été payante. La fiabilité de la Oreca Matmut AIM aura été sans faille. Une performance qui vient atténuer le manque de réussite de la seconde voiture du team contrainte à l'abandon au bout de 15h après plusieurs sorties de route venant endommager l'auto. Un équipage pourtant prometteur de par son expérience et son talent. Bruno Senna, Stéphane Ortelli et Tiago Monteiro auront joué de malchance et ne seront pas parvenu, pour la première participation du jeune pilote Brésilien, neveu de son oncle qu'on ne nomme plus, à passer sous le drapeau à damiers.

En catégorie LMP2, victoire incontestable de la Porsche RS Spyder du Team Essex avec Collard/Elgaard/Poulsen devant l'équipage de la Lola Judd de Pompidou/Kane/Leuenberger et la Pescarolo Mazda pour le plus grand bonheur des vieux brisquards Nicolet/Hein/Yvon.
Pour sa dernière apparition au Mans en catégorie GT1, le Corvette Racing s'est adjugée la victoire avec O'Connel/Magnussen/Garcia juste devant la C6.R du très performant Team Luc Alphand Aventures de Jousse/Clairay/Maassen.
En GT2, triomphe de l'équipage Melo/Salo/Kafferde sur la Ferrari 430 GT du Risi Competizione. Deuxième succès de suite après une belle victoire en 2008. Un succès prestigieux qui s'ajoute à celui obtenu lors des 12 Heures de Sebring en début d'année.

Après un début de saison tonitruant, l'équipage quintuple champion du monde Loeb/Elena perd toute l'avance accumulée lors de ses nombreux succès de début d'année. En effet, après une grosse sortie de route, infligeant plusieurs tonneaux à leur Citroën C4 WRC, le français et son acolyte monégasque ont été contraints à l'abandon au rallye de l'Acropole.
C'est Mikko Hirvonen au volant de sa Ford Focus RS WRC qui signe là son premier succès de la saison lui permettant par la même occasion de réduire le retard qu'il accusait sur Sébastien Loeb en se retrouvant à seulement 7 points de son rival.
Son équipier, Jari-Matti Latvala, vainqueur du dernier rallye de Sardaigne, permet au BP Ford Abu Dhabi World Rally Team de marquer le coup au classement constructeurs en terminant 3ème.
Cependant, pardonnez mon chauvinisme, mais LA performance du week end grecque se trouve du côté du Citroën Junior Team qui monte pour la première fois de sa jeune carrière sur le podium d'une épreuve du Championnat du Monde des Rallyes. Sébastien Ogier, champion Junior WRC en titre et son copilote Julien Ingrassia sont parvenus à placer leur Citroën C4 au deuxième rang de ce rallye de l'Acropole. Un résultat très prometteur pour leur 8ème participation seulement. Le successeur de Sébastien Loeb pointerait-il le bout de son nez ?