Essai Jeep Wrangler Unlimited : familiale de l’extrême
La cultissime Jeep Wrangler s’allonge pour accueillir 5 personnes, sans rien sacrifier à son esprit décalé et ses capacités hors-normes. Le 30/07/2007 par Bertrand Debeuret
Un empattement rallongé de 52 cm ! En 65 ans, la descendante de la célèbre Willys n’a quasiment pas évolué. Mais aujourd’hui, cette référence charismatique entame le plus grand virage de sa carrière. L’américaine adopte pour la première fois un diesel, et se double d’une version 4 portes plus habitable. Pour ceci, l’empattement a été rallongé de 52 cm, atteignant désormais près de 3 mètres (2,95 m) ! Baptisée Unlimited, cette Wrangler peut aussi se vanter d’être la seule 4 portes décapotable du marché. En effet son toit modulable se divise en 3 parties indépendantes amovibles, remplacées par une capote en cas d’intempérie. A bord, l’ambiance « pur et dur » prévaut, on est loin des références haut de gamme. Mais la planche de bord ne souffre aucune grosse lacune de finition et l’équipement est suffisamment complet. Quant à lui, le grand levier de vitesse coudé et son homologue de la boîte courte sonnent franchement rustiques ! Les places arrière sont spacieuses, tout comme le coffre, qui grimpe de 141 litres sur la Wrangler classique, à presque 500 litres !
Bonne surprise sur l’asphalte A l’assaut des routes de montagne, cette Jeep s’avère moins dépaysante qu’escompté. Bien sûr la position de conduite haute, le large volant à 4 branches fines et le débattement désarmant du levier de vitesse assurent le folklore. Mais le comportement sain et le maintien de caisse honorable mettent en confiance. Rien à voir avec la piètre agilité d’un Land Rover Defender ! Le 2.8 turbo diesel common rail emprunté au Cherokee offre des prestations convaincantes, grâce à ses 177 ch et surtout ses 400 Nm de couple. Il s’associe à une boîte mécanique à 6 rapports ou automatique à 5 rapports. Mais en franchissement, c’est la boîte de transfert qui œuvre, avec brio. Tout ou presque est à la portée de cette Wrangler, même si l’empattement conséquent a réduit ses capacités. A l’inverse, les porte-à-faux avant et arrière très courts facilitent les évolutions. Cette nouvelle configuration apporte un grand bol de polyvalence à la Wrangler, qui a désormais sa place dans les familles. Son prix de départ en version 2.8 CRD : 28 900 euros, soit 2 500 euros de plus que la version 2 portes.
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