En association avec le ‘Playstation Team Oreca’ d’Hugues de Chaunac, Audi France engagera une Audi R8 ‘bleue’ lors de la prochaine épreuve des 24 Heures du Mans, les 18 et 19 juin 2005. Le prototype de la marque sera piloté par trois pilotes français dont les noms seront dévoilés dans les semaines à venir. « Le Mans est une épreuve que j’adore plus que tout, confesse Hugues de Chaunac. Cette course unique représente un challenge fabuleux, que j’ai très vite réussi à faire partager à Patrice Franke, directeur d’Audi France, séduit par le défi sportif et l’idée d’une équipe française aux 24 Heures du Mans. » Par ailleurs, 2005 sera la sixième et dernière année de compétition pour le prototype R8. En effet un nouveau prototype est attendu en 2006 dont les premiers essais sont prévus à la fin de l’année avec la participation aux 12 Heures de Sebring. Une fois encore, le Dr Ullrich compte sur la fiabilité du prototype ainsi que les gains de consommation réalisés par le moteur Turbo FSI pour pouvoir atteindre des objectifs ambitieux : gagner le Mans une nouvelle fois et défendre les titres remportés en ALMS et ELMS.

Parallèlement à l’endurance, le programme DTM est tout aussi ambitieux « Bien que la version 2004 de l’Audi A4 DTM soit tout à fait satisfaisante, certaines évolutions sont prévues. A commencer par la calandre monobloc ‘single-frame’ désormais caractéristique de l’identité visuelle Audi ». Les premiers tests sur circuit auront lieu à la fin du mois de janvier prochain. Pour 2005, Audi fera à nouveau confiance à ses deux partenaires historiques ‘Abt Spotsline’ et ‘Team Joest’ qui engageront 8 voitures. Outre le champion en titre Mattias Ekström, Tom Kristensen, Martin Tomczik et Christian Abt seront rejoints par les novices en DTM, Rinaldo Capello, Pierre Kaffer, Allan McNish et Frank Stippler. L’objectif avoué est conserver les trois titres acquis en 2004, « Nous avons tout juste une année d’expérience en DTM, nous nous attendons cependant à ce que la compétition soit féroce en 2005, les nouveaux tracés pimenteront à n’en pas douter ce prochain exercice ».

(Audi Presse)