Audi Tech Days

 

Qu'est ce qui justifie le prix à l'achat d'un modèle haut de gamme ? Sa motorisation, bien sûr, son élégance, ou encore la présentation de son habitacle. Mais pas seulement. La qualité de fabrication est aussi l'un de critère majeur d'une clientèle aisée, prête à mettre le prix pour une berline allemande par exemple. Audi fait partie des constructeurs positionnés sur ce créneau. Nous avons eu le privilège de pénétrer dans l'usine de Ingolstadt, en Allemagne, pour en apprendre davantage sur la recette de la suprématie des modèles marqués des anneaux sur la qualité des matériaux et des assemblages.

L'un des principaux critères d'une qualité perçue de haut standing, ce sont les matériaux utilisés. Comme la grande majorité des constructeurs, Audi fait appel au cuir pour ses modèles les plus chics. Un matériau délicat, traité par un processus bien précis : épilation, tannage sans chrome, graissage et coloration. Rien n'est laissé au hasard et chaque partie de l'animal couvre un partie précise de la sellerie, en fonction de sa résistance et de sa régularité.
Les parties brillantes sont également légion, comme l'aluminium et les plastiques chromés. Toute la difficulté avec ces matière est d'éviter à tout prix la corrosion, irréparable, souvent liée aux produits nettoyants ou aux acides. Une couche de silice protectrice par pulvérisation et chauffé au four est aujourd'hui appliquée pour protéger ces pièces souvent voyantes. Une nano-technologie coûteuse baptisée Cerapaint.
Les textiles sont également traités pour durer. Le revêtement des montants de pare-brise, souvent les plus exposées aux taches et autres traces de doigts, sont d'ailleurs protégés par une technologie visant à imperméabiliser le tissu par l'application d'un verni à base de carbone. Tout les récents modèles de la gamme en sont équipés, uniquement au niveau des montants de pare-brise. Les liquides et les tâches perlent et s'essuient en un coup de chiffon.
Enfin les couleurs sont abordées avec minutie, testées en studio avec différentes lumières pour une harmonisation parfaite entre chaque pièce. Même le coffre bénéficie d'un traitement spécifique, pour les coloris de chacun des plastiques.

L'autre clé de la réussite de la firme allemande passe par la qualité de ses assemblages, si bien à l'extérieur que dans l'habitacle. Justement, chez Audi, on se laisse rien au hasard et un service spécialisé officie au sein du centre de recherche. Par exemple, lors du développement d'un nouveau modèle, les joins sont d'abord représentés par informatique. Il est ainsi possible de créer des joins de très petites tailles, à partir de 3 millimètres d'épaisseur, pour la très récente A5 Sportback par exemple.
Pour s'assurer de la qualité des ajustements, des tests électroniques de vibrations sont effectués pour déceler tous bruits ou mouvements suspects. Pour rester sur l'exemple de l'A5, dans sa version cabriolet cette fois-ci, la vibration des vitres n'excèdent pas 2 millimètres. Au même titre, un gros travail est effectué sur le bruit des boutons et le mouvement de certaines pièces comme la boite à gant.
La peinture fait aussi preuve d'une attention toute particulière. Fini la galvanisation à chaud, c'est aujourd'hui l'électrolyse qui fait des merveilles. Après plusieurs couches de peinture, un vernie à haute résistance est appliqué. En prime, aujourd'hui Audi travail sur des nouvelles teintes perlées. Impossible pour nous d'y jeter un coup d'oeil. Les secrets sont, ici, très bien gardés.

Les tests de corrosion font partie des plus importants de la phase de développement des matériaux chez Audi. D'ailleurs, pour se convaincre de la résistance de leurs modèles, les ingénieurs reproduisent 12 ans de vie d'un véhicules grâce à une batterie de tests étendues sur 19 semaines. Les modèles en phase d'examen sont soumis à différents exercices comme le brouillard de sel à 35 degrés, l'exposition à une lumière solaire artificielle à 42 degrés, l'humidité à 100%, et bien sûr de nombreux tours de circuit très accidenté. Après ces tests, les ingénieurs démontent le véhicule pour analyser les points de corrosion et l'étanchéité
La résistance des véhicules est bien sûr très contrôlée elle aussi. La durée de vie d'un modèle Audi doit pouvoir atteindre 1 250 000 kilomètres. Pour s'assurer cette fiabilité, les pièces des véhicule en développement passent 20 000 heures de service sur une machine spécialisée. Idem pour les articulation, qui comme pour le corps humain, présente des risques d'usure inopinée.
Les jantes et les roues ne sont pas oubliées de cet important travail de test. Les ingénieurs Audi testent la résistance à la corrosion, la facilité au nettoyage, la déformation, les aspérité de l'aluminium par radio etc...
Les tests de fiabilité se poursuivent tout au long de la vie d'un véhicule. Ainsi, certaines pannes non explicable finissent ici, à Ingolstadt, pour une série d'examens. Pour détecter les avaries invisibles en surface de certaines pièces, les ingénieurs Audi utilise un scanner similaire à celui utilisé en médecine. Pour deux machines de ce type, la firme allemande a dû dépenser 1,2 million d'euros. Le prix à payer pour garantir une qualité de finition irréprochable et une fiabilité qui fait aujourd'hui la réputation et le succès du constructeur aux quatre anneaux.