Essai Audi A8 3.0 TDI quattro 250 ch

 

Sur l'autoroute andalouse qui nous mène de Malaga à Marbella, la nouvelle A8 impose la loi du silence. A 130 km/h, les bruits de roulement et de moteur, comme effacés, nous permettent de savourer l'album de Radiohead que diffuse l'excellente installation audio. Une sérénité propice également à un essai poussé des 5 massages que proposent nos sièges, en plus d'être chauffants, ventilants et réglables selon 22 positions (2 300 euros l'ensemble). Le reste de l'aménagement est à l'avenant. Ajustements au millimètre, boiseries somptueuses, débauche d'aluminium brossé et de plastiques laqués... le vaisseau amiral Audi pose de nouveaux jalons en matière de qualité perçue.

Mais plus encore que la finition, c'est l'ergonomie qui progresse à bord de l'A8. D'abord grâce au nouveau sélecteur de vitesse tiré d'un cockpit d'avion, qui s'avère aussi beau qu'agréable à manipuler. Puis, grâce au pavé tactile qui complète (en option) la molette de l'interface MMI, sur lequel on entre du bout des doigts une destination sans détourner le regard de la route.
Toujours plus high-tech, le système de navigation intègre désormais les services Google (informations, météo, cartographie Google Earth) via une connextion haut débit afin de mieux planifier les voyages, et va jusqu'à adapter les différents organes de l'auto (transmission, suspensions, éclairage, régulateur de vitesse adaptatif...) en fonction du tracé de la route ! Google n'est pas encore au volant mais il s'en approche... La commande vocale a également évolué, elle reconnaît désormais un titre de MP3 ou une adresse sans devoir l'épeler.

Évidemment, l'arsenal sécuritaire a lui aussi été étoffé. La vision de nuit - que l'A8 était la dernière à ne pas proposer - fait son entrée, de même qu'un système d'anticipation des chocs (par l'avant comme par l'arrière) et des incontournables alertes anti angle-morts ou de franchissement involontaire de ligne.
L'éclairage n'est pas en reste. Disponibles en version Xénon et LED ou bien 100 % LED (avec dans ce cas une signature visuelle différente), les phares de l'A8 adaptent leur portée selon le trafic (en option...) afin de ne pas éblouir les autres usagers, et optimisent l'éclairage aux croisements et en virage.

Bref, la grande Audi se veut à présent aussi sécurisée qu'une Mercedes Classe S. Mais à jouer la surenchère électronique, l'A8 a-t-elle perdu de sa vivacité sur la route? Pas le moins du monde... Car en dépit de ses dimensions en hausse (+ 8 cm en longueur, soit 5,14 m), l'allemande a pris soin de limiter son embonpoint. Sa structure en aluminium a ainsi perdu 20 % de son poids tout en gagnant 25 % de rigidité. Ajoutez à cela une transmission intégrale répartissant 60 % du couple sur l'arrière qui s'associe, sur demande, au différentiel Quattro Sport à vecteur de couple, et vous obtenez la limousine la plus dynamique du marché. Prises de roulis limitées, direction légère à basse vitesse et ferme à souhait dans les enchaînements, adhérence remarquable et ce, même sous la pluie... cette grande routière se montre aussi agile que rassurante. Pour autant, elle ne mégote pas sur le confort avec un amortissement piloté faisant preuve d'une grande délicatesse et de progressivité.

Forte pour le lancement de deux V8 (4.2 FSI de 372 ch et 4.2 TDI de 350 ch), la gamme de motorisations sera complétée à l'été d'un V6 3.0 TDI de 250 ch doté d'un système Start/Stop, décliné en une version d'entrée de gamme 2 roues motrices de 204 ch. Championne du rendement énergétique, celle-ci se contentera de 6 litres de gazole aux 100 km en moyenne pour des rejets de 159 g/km de CO2 seulement. Sans atteindre cette performance, notre version 3.0 TDI Quattro avoue néanmoins des scores plus qu'honorables, avec une consommation mixte normalisée de 6,6 l/100 km et des émissions de CO2 de 174 g/km. Soit, à un gramme près, les valeurs d'une A4 Quattro munie de la même base mécanique (173 g/km et 6,6 l/100 km) ! De quoi tenir la dragée haute à ses rivales en attendant l'arrivée de la version hybride essence, qui n'a, de fait, rien d'urgente...

Outre sa sobriété, cette version 250 ch du 6 cylindres diesel se démarque par sa douceur et sa vitalité. Bien épaulé par une boîte Tiptronic dernier cri à 8 rapports, ce 3 litres emmène vigoureusement les 1,8 tonnes de l'allemande, propulsés à 100 km/h en 6,6 s.

En parfaite vitrine technologique, l'A8 rassemble le meilleur d'Audi pour garantir à ses propriétaires, outre la démonstration de leur conscience écologique, un très haut standing et un plaisir de conduite sans égal. La limousine aux anneaux enchâssés met le paquet sur la présentation mais aussi sur les innombrables options, susceptibles de doubler son prix. En légère inflation, celui-ci débutera à 82 000 euros pour ce modèle 3.0 TDI 250 ch, soit légèrement au dessus d'une BMW Série 730d (80 551 euros).