Essai Audi A7 Sportback

 

Depuis longtemps seul maître à bord, le grand coupé CLS de Mercedes voit naître une sérieuse rivale chez Audi, au moment de sa profonde mutation. Comme elle, l'A7 Sportback choisit d'offrir une ligne de coupé dynamique sans bouder l'habitabilité à bord, ni le confort. Une certaine polyvalence que l'on retrouve au chapitre dynamique, la firme aux anneaux réservant l'exclusivité aux moteurs V6, essence comme diesel. Mieux, le coupé embarque l'éprouvée transmission quattro Sport et la suspension pneumatique Audi Drive Select, adaptant son comportement selon l'envie du conducteur.
Cette tendance au compromis, on la retrouve sur la plastique de l'A7 Sportback. Si l'allemande reprend les codes visuels étrennés par ses devancières, ses grandes dimensions et son allure racée font une forte impression. Ne nous y méprenons pas, la magie opère bel et bien ! Surtout de profil, où sa chute de toit de coupé, ses petits porte-à-faux et sa longueur de près de 5 mètres (4,97 mètres) bousculent les habitudes. La partie arrière recèle aussi d'originalités avec un pavillon à la courbure régulière, souligné par un petit ourlet au niveau de la ligne de coffre et des feux à LED de rigueur. A l'avant on remarque les optiques très travaillées et le long capot tombant sur une calandre ''Single Frame'' qui semble ne plus vouloir évoluer.

On retrouve des liens de sang avec l'A8 une fois pénétré dans l'habitacle. Se côtoient ici de superbes matériaux, des assemblages ajustés à la perfection, une sellerie séduisante et une présentation plus attrayante que celle de l'A6, par exemple. Aux commandes, la sportivité est mise en avant avec une assise basse, de nombreux réglages bienvenus comme celui de l'appui-tête en profondeur, le volant sculpté et la console centrale légèrement orientée vers le conducteur. A l'arrière, deux passagers logeront sans peine malgré la ligne plongeante du coupé. Un troisième convive pourra se joindre à eux, à condition d'être très peu regardant sur le confort. Clairement, l'A7 Sportback s'adresse à quatre occupants qui voyageront sur de longues distances avec sérénité... et avec tous leurs bagages ! Le grand hayon électrique du coupé dévoile, en effet, un coffre digne d'un monospace avec une valeur de chargement minimale de 535 litres. Celle-ci peut même grimper à 1 360 litres en renonçant aux places arrière.

Fidèle à sa vocation Premium, l'A7 Sportback fait le plein d'équipements avec une liste d'options longue comme un jour sans pain. Citons parmi les plus attrayants le système audio Bang&Olufsen, la vision de nuit avec caméra thermique pour la détection des piétons, la navigation couplée au ''MMI Touch'' qui permet d'inscrire du bout du doigt les destinations pour le GPS, ou encore le ''Pre Sense'' qui prévient la collision avec le véhicule de devant en ralentissant automatiquement et en pré-tendant les ceintures de sécurité. Bien sûr, les plus gourmands piocheront avec déraison dans la hôte du père Noël et devront s'acquitter d'une coquette facture.

Certes, l'A7 Sportback n'est pas donnée. Avec le 3.0 TDI 245 ch de notre modèle d'essai, elle s'affiche à 61 500 euros minimum et crève le plafond avec ses niveaux de finition supérieurs et ses options alléchantes. Heureusement, ce 6 cylindres se veut relativement économe à l'usage. Légèrement modifié, il voit sa consommation et ses émissions de CO2 baisser. Avec des rejets jugulés à 159 g/km, le coupé n'est pénalisé que de 200 euros de malus écologique. Une broutille pour cette gamme de prix ! Pendant notre essai, sur les routes pentues de l'île de Tenerife, difficile de descendre sous la barre des 11 l/100 km. Audi annonce toutefois un appétit limité à 6 litres, grâce notamment au système Start/Stop livré en série.
Plutôt propre mais pas mollasson pour un sous, ce vigoureux V6 expédie l'A7 jusqu'à 100 km/h en 6,5 secondes pour une vitesse de pointe limitée électroniquement à 250 km/h. Cette vélocité, le coupé la doit également à sa structure allégée. Bien sûr, avec environ 1 700 kg sur la balance, on a déjà vu plus svelte. Mais l'A7 contient tout de même sa masse en succombant largement aux joies de l'aluminium pour son capot, ses ailes, ses portes etc... Elle économise ainsi, selon les estimations d'Audi, près de 60 kg. Sur la route, on ressent le travail sur la répartition des masses. Il se traduit par un équilibre remarquable en courbe et un aplomb irréprochable même sur une chaussée irrégulière. En prime, un aileron se déploie pour optimiser l'appui aérodynamique à 130 km/h.

La transmission intégrale, qui balance 60 % du couple sur le train arrière en condition normale, n'est jamais prise à défaut et offre une sécurité à chaque virage. Elle cohabite ici avec la boîte de vitesse 7 rapports S-Tronic à double-embrayage, parfaitement calibrée, qui s'accommode avec brio des 500 Nm de couple du V6. A vrai dire, l'A7 Sportback nous a vraiment convaincu au chapitre routier et il sera difficile pour nous de trouver quelque chose à redire. Seul l'amortissement à basse vitesse est légèrement entaché par des jantes un peu large (20 pouces). Pour le reste, on frôle la maestria !

Les plus sportifs jetteront leur dévolu sur la version essence 3.0 TFSI de 300 ch, plus réactive et surtout plus mélodieuse. Le diesel devrait toutefois faire l'essentiel des ventes en France grâce à sa belle polyvalence. Dans les deux cas, il faudra se soulager d'une somme rondelette, surtout si vous vous attardez sur la vertigineuse liste d'options. Les plus technophiles apprécieront d'ailleurs quelques perles comme la navigation couplée à Google Earth pour visualiser le parcourt en images satellite. Dans l'Hexagone, Audi espère écouler 2 000 unités de son A7 Sportback sur une année pleine.