5 ans après son lancement, l’Audi A3 enlève le haut. Pour prendre l’air en gardant la ligne, l’allemande a logiquement opté pour une capote en toile. Sans toit rigide à caser, sa poupe y gagne ainsi en finesse. Tout comme ses prix… en théorie.
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Bilan
A quand le premier coupé-cabriolet chez Audi ? Visiblement pas de si tôt. Fervent défenseur de la capote en tissu depuis son premier modèle en 1992, sur base d’Audi 80, la marque allemande dispose à présent de 3 découvrables à "toile" (le TT Roadster, l’A3 et l’A4 Cabriolet), rejointes l’an prochain par une 4ème, l’A5 Cabriolet. Audi tient beaucoup à cette distinction, qui ne manque pas d’avantages. Plus économiques, moins encombrants à replier (avec ici un pliage en Z, la partie avant servant de couvercle) et plus légers, ces couvre-chefs altèrent nettement moins la silhouette des modèles qui les reçoivent que leurs équivalents tôlés. A plus forte raison dans le cas de modèles 4 places. Autre atout, ils se montrent plus rapides : l’A3 Cabriolet ne réclame que 9 s pour rouler "top-down" ! Et l’opération se fait tout aussi bien en roulant, jusqu’à 30 km/h.
Outre les nouveaux blocs optiques à feux de jours à LED (réservés aux finitions S line et Ambition Luxe), cette Audi affiche une poupe inédite, assez abrupte avec son capot de malle très court. Celle-ci intègre d’élégants feux évoquant ceux de l’A4. L’ensemble est séduisant, mais il l’aurait été encore davantage sans les arceaux de sécurité, qui perturbent ce gracieux profil. BMW les a préférés déployables sur la Série 1 pour plus de discrétion.
On pourra également s’étonner en constatant que les bras d’armatures restent visibles capote repliée. La solution ? Des caches, disponibles en accessoires, à placer manuellement… Pas très premium !
Bien plus prompte à se découvrir et se revêtir qu’un "CC", ce cabriolet s’exécute en outre de manière entièrement automatique. Du moins sur la plus haute version (Ambition Luxe), les autres réclamant un verrouillage manuel… à moins de concéder une rallonge de 920 euros donnant du même coup accès à une capote acoustique.
Les solutions adoptées sur ce modèle -notamment les arceaux fixes- préservent une habitabilité correcte aux places arrière. Ainsi, 2 adultes peuvent s’y installer sans avoir les genoux au niveau du menton. Un détail ne trompe pas : la capote de l’A3 est plus longue que celle de l’A4 cabrio !
Sans mécanisme pyrotechnique derrière l’habitacle, une banquette rabattable a également pu être greffée. Plutôt spacieux pour la catégorie avec ses 260 litres, le coffre atteint 674 litres une fois celle-ci rabattue. Notons que l’opération se commande depuis cette soute via 2 tirettes. Pratique ! Mais l’accès au coffre, étriqué, l’est beaucoup moins.
Premier constructeur à avoir équipé un cabriolet d’un diesel, Audi propose naturellement 2 blocs TDI sur ce modèle : les 1.9 de 105 ch et 2.0 de 140 ch. Côté essence on compte aussi d’intéressantes mécaniques, à savoir le nouveau 1.8 TFSI de 160 ch épaulé par le brillant 2.0 TFSI de 200 ch. Avec 85 kg de renforts structuraux boulonnés au châssis, ce dernier 4 cylindres turbocompressé n’affiche pas le même brio que sur la berline. Il n’a cependant rien d’anémique et conserve un très bon agrément. Le 0 à 100 km/h, bouclé en 7,3 s, ne réclame qu’une demie seconde de plus que sur une A3 3 portes. Une vigueur à mettre aussi au compte de la boîte DSG, douce et rapide. On apprécie tout particulièrement ses virils gargarismes lors des rétrogradages...
Capote repliée et vitres remontées, le plaisir est naturellement au rendez-vous. Remous d’air maîtrisés, confort n’appelant aucune critique : ce cabriolet maîtrise son sujet. Un filet coupe-vent, livré de série dès le deuxième niveau d’équipement, permettra même de s’aventurer sans crainte sur autoroute. Mais comme souvent, celui-ci condamnera les places arrière. Capote en place, l’insonorisation est parfaitement à la hauteur, aucun bruit d’air parasite ne venant perturber le calme ambiant.
Hormis quelques tremblements du volant sur revêtement approximatif, la rigidité du châssis s’avère très satisfaisante grâce aux généreux renforts. Efficace sans déborder de dynamisme, le comportement est conforme au rôle attribué à ce cabriolet, à savoir la balade au grand air.
Stylée, plaisante à conduire et suffisamment spacieuse, l’A3 Cabriolet remplit sans conteste sa mission. Sa capote traditionnelle laissait espérer des tarifs assez doux, mais ce n’est pas vraiment le cas. Comptez au moins 38 120 euros pour cette version 2.0 TFSI S tronic, soit 2 520 euros de plus qu’une Volkswagen EOS à toit rigide équivalente, qui n’est déjà pas donnée. Un malus écologique vient en outre gonfler la note de 750 euros. Mais la BMW Série 1 Cabriolet ne fait pas mieux.
Le bilan
Points Forts
- Lignes élégantes
- Remous d’air maitrisés
- Brio du 2.0 TFSI
- Insonorisation de la capote
- Banquette rabattable de série
- Confort satisfaisant
Points Faibles
- Armatures visibles capote repliée
- Verrouillage automatique de la capote en option
- Tarifs haut perchés
- Malus de 750 euros
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