Audi A1 e-tron

 

A Ingolstadt, les futures Audi à haute performance environnementale, converties à l’hybride ou au tout électrique, semblent décidément toutes vouées à être affublées du label e-Tron. Un qualificatif assez peu gratifiant dans la langue de Molière... Basé sur la dernière citadine polyvalente du constructeur bavarois, l’Audi A1 e-tron, qui joue la carte de l’originalité, mérite pourtant mieux que des sarcasmes.

Sur un Salon entièrement repeint à la gloire des énergies alternatives, la petite Audi ne se distingue certes pas par son inévitable robe immaculée, et encore moins par le fait d’opter pour une technologie hybride, thématique mainte fois rebattue. Non, la citadine au regard déterminé étonne par l’architecture de son bloc thermique, qui renoue avec le rotatif de type Wankel.

Animée par un bloc électrique développant une puissance de 102 chevaux (75kW), la petite e-Tron, qui abat le 0 à 100 km/h en 10.2 secondes, fait montre d’une réelle vigueur. En revanche, le talon d’Achille de la voiture restait l'autonomie, limitée à une distance critique de 50 km. Pour éviter d’encombrer leur citadine compacte et légère par un arsenal de batteries surdimensionnées, les ingénieurs d’Ingolstadt ont donc choisi une simple batterie 12 kWh et opté pour la génération d’énergie « embarquée », comme sur la Chevrolet Volt.

La compacité, critère particulièrement crucial sur une citadine d’un tel gabarit, a ainsi conduit les développeurs à jeter leur dévolu sur un moteur thermique … rotatif ! Une technologie qui nous projette un demi-siècle en arrière, au temps ou la NSU Spider, première automobile commercialisée avec un moteur Wankel en 1963, positionnait la future firme Audi comme pionnier du rotatif. Si Mazda demeure le seul à avoir persévérer, le clin d’œil historique ne manque pas de piquant.

Etonnant à plusieurs titres, ce moteur rotatif de 254 cm3 développant 20 chevaux à 5000 trs/min, tapi à l’arrière, est dissimulé sous le plancher du coffre. Uniquement destiné à fonctionner en générateur, il alimente des batteries Lithium ion qui fournissent de l’énergie pour le moteur électrique. L’ensemble, qui ne consomme que 1.9 L/100 km, parvient à cantonner ses émissions sous les 45 g/km.