Tel fut en effet le défi lancé par Audi en début d’année à 24 journalistes de la presse automobile et économique, chargés de relier Nice à Gênes sur un filet de gaz pour traquer les économies de carburant. L’Audi Efficiency Challenge visait notamment à promouvoir la sobriété de l’A6 2.0 TDIe, aux vertus écologiques indéniables. Rapports de boîte rallongés et dispositif de récupération d’énergie au freinage sont notamment au programme sur cette routière diesel, qui rejette seulement 139 g/km de CO2 dans l'atmosphère et se contente de 5,3 l/100 km en cycle normalisé, selon Audi. Il nous tardait de le vérifier…

Cap donc sur Gênes, avec la ferme intention de briller en abreuvant notre mécanique au compte-goutte. Pour cela, il convient naturellement d’adopter certaines règles et d’adapter sa conduite : passer ses rapports avant 2 000 tr/min (engager la 5ème dès 50 km/h), maintenir une vitesse régulière, user du frein moteur - qui rappelons-le coupe l’alimentation de carburant lors des décélérations - et surtout, anticiper ! Les démarrages étant particulièrement énergivores, mieux vaut apprendre à "pressentir" le passage au vert des feux tricolores pour éviter de s’arrêter... Couper le moteur lors de longs arrêts (supérieurs à 30 secondes) peut également s'avérer payant, même si votre auto n'est pas équipée d'un système stop/start.
Mêlant 1/3 de routes urbaines et sinueuses et 2/3 d’autoroute, laquelle enchaîne dans cette région les descentes et montées dans un décor de carte postale, l’exigeant parcours a mis nos nerfs à rude épreuve… Et l’heure n’était pas à la promenade car des pénalités attendaient les derniers arrivés. Mais notre assiduité a payé puisqu’au final, nous terminerons à la seconde place de notre groupe. Verdict ? 5,1 l/100 km, avec des vitesses moyennes comprises entre 67 et 78 km/h selon les participants. Le meilleur atteindra même 4,6 l/100 km. Pour une berline de 1,5 tonnes et de près de 5 m de long, la performance en impose !