BMW 120d 184ch Steptronic Lounge Plus

 

En y regardant de plus près, cette nouvelle BMW affiche pourtant une toute autre humeur. Le train arrière est mis avant par d'imposants galbes plus en courbes. Mais c'est surtout ce nouveau regards qui intrigue, partage ou séduit avec ces optiques, froncies par deux rangées de LED et dotées de nouveaux iris à méplats. Le « shark nose » est plus marqué avec de nouvelles lignes de fuites, toutes menant à la calandre. Les entrées d'air sont divisées par un dessin très inspiré des ailerons de F1, un peu à l'image du précédent Mercedes SLK.

Sa face arrière dont le dessin fuyait vers le ciel, à l’image du béquet retroussé, s'est assagie. Plus globalement, l'excentricité de la proue du précédent modèle se retrouve désormais répartie entre la face avant et les flancs.
Notez que la bavaroise peut s'habiller d'une parure inhabituelle chez les premium à travers deux finitions spéciales, Sport et Urban Life. Cette dernière inclue par exemple des coques de rétroviseur, un sous-lignage d'entrée d'air et surtout des jantes blanches très contrastantes. C'est à se demander si la marque cousine Mini n'y aurait pas mis son grain de folie...

Côté gabarit, il y a aussi du nouveau, + 8,5 cm en longueur (4,32 m en tout) dont 3 cm d'empattement gagné, mais aussi 1,7 cm de plus en largeur (soit 1,76 m). La nouvelle Série 1 se situe ainsi entre une A3 Sportback (4,29 m) et une Alfa Romeo Giulietta (4,35 m), mais ces nouvelles proportions permettent surtout aux passagers arrière de se sentir (un peu) plus à l'aise à l'intérieur avec 2 petits centimètres supplémentaires.

Sans être révolutionnée dans son dessin global, la planche de bord gagne en qualité perçue notamment côté passager où la boite à gant est reliée au système iDrive via une ligne de bois précieux (ou de matières laquées), tracée comme une calligraphie. Subtil mais du plus bel effet. Les ajustements, les matériaux, l'interactivité avec les commandes, tout est plus précis. Le grain épais des plastiques en revanche n'est pas des plus agréables au toucher, même si ces derniers sont majoritairement moussés.

Cet intérieur, selon la finition choisie peut combiner du cuir au bois en passant par des surpiqûres rouges sur un intérieur noir ou encore une combinaison blanc noir, confirmant la volonté sur ce modèle d’attirer une clientèle en mal de fun chez les allemandes. Elle pourra en outre piocher parmi 3 options spécifiquement sélectionnées et gracieusement offerte par BMW selon sa finition. Les suspensions sport pour la finition sport ou le « park assist » pour la finition Lounge par exemple.

Le modèle 2011 profite des dernières évolutions du Connected Drive (2 450 euros pour le pack complet). On retrouve avec plaisir le large écran jusqu'à 8,8 pouces (version Professionnal) qui, au hasard des options choisies (accès internet, conciergerie...) peu offrir un système d’info-trafic calé sur les positions GPS des téléphones cellulaires. Particulièrement efficace pour l'avoir testé grandeur nature, ce concept reste à la fois fascinant et angoissant, n'est-ce pas ?

Le confort intérieur est en net progrès, c'était le talon d’Achille de la précédente génération. Les côtes intérieures sont en hausse, malgré une hauteur de toit à l'arrière un peu juste pour les grands gabarits. Le coffre gagne en outre 30 litres, soit 360 litres au total, à comparer aux 370 litres de l'Audi A3 Sportback et 350 litres de l'Alfa Giulietta. Notez qu'avec l'option accoudoir central+trappe à ski, la banquette arrière est découpée en 40/20/40 et nécessite de rabattre les appuie-têtes.

Le bloc 2.0 TwinPower qui équipe la 120d est judicieusement ajusté pour offrir à la fois une grande sobriété et des arguments de sportivité. Si ce dernier aspect n'est pas une priorité, la 118d de 143 ch suffira largement. La 120d, c'est 184 ch pour un couple de 380 Nm (l'A3 Sportback peut offrir jusqu'à 170 ch pour 350 Nm et la Giulietta 170 ch pour 320 Nm). 7,3 secondes lui sont nécessaires pour atteindre le 0 à100 km/h, c'est 6 dixièmes de mieux que ses deux concurrentes. Onctueux, volontaire à bas régime, il est en revanche étonnement discret dans ses sonorités.

Malgré ses performances, ce bloc possède de sérieux atouts d'éco-consommation. Notre modèle équipé de la boite Steptronic à 8 rapports (en option à 2 350 euros incluant les palettes au volant, exclusivement sur 120d) permet de descendre les émissions à 116 g/km de CO2 et éviter ainsi tout malus, même en 2012.

Stop&start et signalétique spécifique à l'éco-conduite font partie des équipements de base. On apprécie surtout le compteur calculant instantanément le gain en kilomètres lié à son éco conduite et l'idée d'alerter les excès de vitesse au nom de l'éco-responsabilité. Avec 5 l/100 km en conduite « zen » (à peine plus de 8 litres en se faisant plaisir) sur une voiture que nous découvrions, c'est plutôt bon signe.

Comme souvent dès qu'il s'agit de mécanique, BMW est difficile à prendre en défaut. La nouvelle Série 1 n'y fait pas exception. Le train avant croque les courbes tout en répartissant ses masses avec grande maîtrise, notamment grâce à ses voies élargies (+5 cm à l'avant et +7 cm à l’arrière). Le train arrière renvoie énormément d'informations sans pour autant devenir piégeux. La position de conduite, relativement basse, donnent en outre de meilleures sensations au moment de jouer un peu.

En option, la commande de régulation du comportement dynamique permet d’obtenir plusieurs comportements, du sportif à l’économie absolue. Rien d'exceptionnel en soi mais la polyvalence affichée par la Série 1 se combine plutôt bien avec ce type d'équipement.

La direction, la pédale d’accélérateur, les passages de rapports voire la suspension sont modifiables, on aurait juste apprécié une attaque de pédale de frein raccourcie pour le mode sport, même si son mordant n'est pas à critiquer.

Dans le cas où une finition peu « flashy » est privilégiée, gare aux gros pouces, appréciables sur les billards, c'est autre chose sur les chemins de campagnes, même en mode de suspension souple.

La BMW Série 1 est plus mature que jamais. Polyvalente sans se contenter de la moyenne, la bavaroise fait honneur à la réputation du groupe même s'il ne s'agit là que de « l'entrée de gamme » de BMW. Ses équipements, son habitabilité et sa modularité ont progressé tandis que ses motorisations et son agrément restent des références.

A 36 550 euros avec la boîte automatique, notre BMW atteint comme souvent des sommets en terme de tarif. En attendant la nouvelle A3 pour lui faire de l'ombre, la Sportback reste sa principale concurrente, et même si elle accuse désormais le coup en matière d'équipements, sa version 2.0 TDI 170 Stronic Ambition Luxe est encore affichée à 38 350 euros. Plus accessible tout en offrant des prestations de qualité, l'Alfa Romeo Giulietta 2.0 JTDM 179 TCT Selective se négocie à 34 640 euros.