Essai Chevrolet Spark

 

La voiture d'aujourd'hui est propre, pratique et pas cher. Ça tombe bien, c'est aussi le leitmotiv de Chevrolet qui continue sa percée sur le marché français avec la Spark. Implanté dans l'Hexagone depuis 5 ans à travers l'ex-réseau de distribution Daewoo, le constructeur américain fait à présent la preuve de son propre savoir faire sur le segment des véhicules urbains, qui nous touche davantage que celui du Captiva ou de la Corvette.

Encore relativement confidentiel en Europe, Chevrolet doit se démarquer pour grappiller quelques parts de marché. Une montée en puissance dont la Spark pourrait bien être l'une des pierres angulaires, aux côtés de la récente berline Cruze. Le constructeur américain compte donc sur des lignes attrayantes, en espérant qu'opère l'alchimie. La mini-citadine présente ainsi des formes robustes avec une face avant trapue, une ceinture de caisse surélevée et un bouclier avant acéré. Pour accentuer son allure décalée, la Spark adopte des vitres latérales taillées en boomerang et des gros phares avant et arrière contribuant à sa bonhomie.
Sur la finition haut de gamme de notre modèle d'essai, la sortie d'échappement en aluminium intégré au bouclier est du plus bel effet. Bon point également pour les poignées de portes arrière, camouflées dans le prolongement des custodes. Cette robe seyante est proposée dans une multitude de coloris plus ou moins acidulés.

Bonne surprise dans l'habitacle où la finition est irréprochable malgré les matériaux rigides employés. La synthèse entre la qualité perçue et l'optimisation des coûts fonctionne avec brio. Les dessins de la planche de bord et du combiné d'instrumentations sont aussi réjouissants. Bref, le rapport qualité/prix est excellent.
Au rayon habitabilité, la petite Chevrolet garde la tête haute, tout comme les passagers arrière qui n'auront pas à courber l'échine pour se tenir sur la banquette. En revanche, pour voyager à cinq, il faudra faire des concessions sur le confort. Le coffre quant à lui est plutôt décevant. Il offre 170 litres, banquette en place, contre 206 litres pour une Fiat Panda (plus petite de 10 cm) et 285 litres pour la Renault Twingo. De même, il ne s'ouvre qu'avec la clé de contact ou via une petite molette dans l'habitacle, offerte sur les deux plus hauts niveaux de finition.

Bien sûr, c'est en ville que la Spark aime vadrouiller. Elle privilégie ainsi la visibilité (avec des espaces vitrés bien pensés) tout comme la maniabilité. Sa direction est douce, sa commande de boîte assez longue mais plaisante à manier et l'angle de braquage tout petit.
Il manque juste du punch à cette Spark, qui doit se contenter de deux petits moteurs essence. L'offre se compose, en effet, d'un petit 1.0 de 68 ch et d'un 1.2 de 81 ch que nous avons pu prendre en mains. Silencieux au ralenti, ce 4 cylindres devient légèrement trop sonore quand on le sollicite. D'ailleurs, il est indispensable de le bousculer pour obtenir un soupçon de dynamisme tant les rapports sont longs... et les 81 chevaux difficiles à réveiller ! Pas évident alors de concevoir de longs trajets autoroutiers. Du reste, sur un parcourt mixte, Chevrolet annonce une consommation moyenne de 5,1 l/100 km.
En revanche, la Spark ne déçoit pas au chapitre du comportement routier. Ses suspensions sont suffisamment fermes pour contribuer à la bonne stabilité de la caisse, sans rendre les aspérités de la route insupportables. En définitif, un moteur plus pêchu aurait permis à la Spark de sortir des villes avec davantage d'assurance.

Chevrolet nourrit l'espoir de prendre des parts de marché au trio Citroën C1/ Peugeot 107/ Toyota Aygo mais aussi à la Renault Twingo, et s'en donne les moyens avec la Spark. Un net déficit d'image pourra pénaliser le constructeur américain, mais les lignes originales de sa mini-citadine et ses prix attrayants jouent en sa faveur. De plus, elle offre un équipement riche dès le premier niveau de finition avec notamment 6 airbags, la climatisation et des connexions pour toutes sortes d'appareils musicaux portatifs.
Les prix débutent à 8 690 euros et plafonnent à 13 890 euros avec le 1.2 en version GPL. Notez que jusqu’au 31 décembre 2009, les distributeurs pourront baisser le premier prix à 6 990 euros, que ce soit en essence ou en GPL, grâce aux aides gouvernementales et à un petit coup de pouce de Chevrolet.