Essai Chevrolet Cruze 5p 2.0 163 VCDi

 

Label populaire de la tentaculaire galaxie GM, Chevrolet a aujourd’hui le vent en poupe. Si l’extravagante Camaro assure le spectacle, la gamme européenne du constructeur compte surtout sur les citadines Spark et Aveo ou sur la berline Cruze pour dégager des volumes. Avec sa fringante calandre à double étage flanquée d’optiques acérées, la berline mondiale du constructeur, affichant un faciès démonstratif, rompt avec la timidité des Chevrolet issues de l’ère Daewoo. Si sa livrée moderne et sculptée ne manque pas de charme, son profil tri-corps ne lui facilitait en revanche jusqu’alors pas la tâche dans nos contrées entièrement acquises aux compactes à 5 portes. Pour pallier ce handicap, le constructeur gratifie donc aujourd’hui sa familiale du cinquième ouvrant, décochant une Cruze Hatchback conçue sur mesure pour l’Ancien Continent.

Par ses dimensions généreuses (4,60 m de longueur) et sa poupe allongée, dont les feux en amande et la lunette inclinée ne sont pas sans évoquer la défunte Opel Astra GTC, la nouvelle venue s’inscrit à la lisière du segment des compactes et de celui des familiales. Un positionnement assez proche de celui des Skoda Octavia et Mitsubishi Lancer Sportback, à l’encombrement voisin et à la vocation analogue : « en offrir davantage pour moins cher ». Pour savoir si la voiture tient ses promesses, nous en avons pris les commandes dans les lacets suisses.

Planche de bord en double alcôve, console anguleuse et instrumentation sportive logée dans des puits : la nouvelle venue reconduit sans surprise le cockpit plutôt moderne et bien agencé de la Cruze berline. Si la qualité de réalisation demeure à la traîne par rapport aux familiales et même aux compactes des constructeurs généralistes, l'auto fait bonne figure sur le segment des low-cost.

Moins flatteurs que celui de l’Octavia, le mobilier intérieur n’a en revanche pas grand chose à envier à celui de la Lancer, qui associe aux plastiques rigides omniprésents de la Cruze une présentation plus austère. Notre modèle d’essai LTZ+, qui troque la sellerie tissu un peu frustre des exécutions d’accès contre un habillage cuir étendu à la planche de bord, bénéficie même d’une dot élargie et d’un traitement plus cossu et chaleureux.

Affichée au prix d’une citadine, cette Cruze profite logiquement de son gabarit de familiale pour s’illustrer par ses capacités d’accueil plutôt généreuses. Spacieuse aux places avant, l’américaine, qui reprend l’empattement de 2,69 m de la version tricorps, ne signe pas pour autant de record en la matière : les places arrière manquent un peu d’espace aux jambes, tandis que la garde au toit pâtit d’une chute de pavillon assez marquée. Intercalé entre celui d’une compacte et celui d’une familiale, le compartiment à bagage de 400 litres engloutira sans peine les effets d’une petite famille.

Bâtie sur la plate-forme Delta du groupe GM, notamment partagée avec la dernière Opel Astra, la Cruze fait montre d’un comportement plus rassurant qu’incisif. Démonstrative visuellement, la voiture trahit son plumage athlétique par un ramage quelconque, s’avérant moins à son affaire dans les enchaînements de virages, où les suspensions relativement souples génèrent un roulis significatif.

Si le train avant exprime son désaccord en élargissant les trajectoires en cas d’excès d’optimisme, associant son manque d’entrain aux protestations bruyantes des pneumatiques, l’ESP veille au grain et se charge de combattre toute dérive. La direction, peu communicative et un peu floue autour du point milieu, s’associe de toutes manières au train avant paresseux pour convaincre le conducteur de faire preuve de davantage de retenue à l’attaque des lacets jurassiens.

En contrepartie de cette placidité affirmée, cette berline au look typé préserve un confort des plus corrects, en dépit d’une banquette arrière peu galbée et étonnamment ferme. Sans être un foudre de guerre, le bloc 2.0 turbo Diesel, développant la puissance confortable de 163 chevaux pour un couple généreux de 360 Nm, remplit honorablement son office, en parfaite intelligence avec la transmission manuelle à 6 rapports. Très à l’aise sur les voies rapides, la voiture cantonne son appétit sous les 6 l/100 km lorsqu’elle est menée sereinement. Un bloc qui devrait assurer le gros des ventes, en attendant l’arrivée du petit 1.7 Diesel l’année prochaine.

Plutôt homogène sans jamais être exemplaire, la Cruze ne démérite pas et soigne ses fondamentaux : présentation avenante, habitabilité satisfaisante, comportement placide mais rassurant répondent ainsi à l’appel, de même qu’un bloc Diesel efficace et plutôt sobre. Comptant sur son hayon flambant neuf pour mieux coller aux attentes européennes, la Cruze profite surtout de l’occasion pour affûter sa botte secrète : un tarif canon. Tempéré par la dot généreuse de notre version d’essai 2.0 VCDi LTZ+, affichée 23.700 euros, le ticket d’entrée apparaît particulièrement agressif en entrée de gamme essence 1.6 16V LS+, annoncée au tarif plancher de 16.200 euros !