Esthétiquement, le changement de personnalité est flagrant. Plus qu’un simple restylage, c’est une véritable refonte qui a été opérée par les designers. Plus longue de 12 cm (+6 cm à l’AV et +6 cm à l’AR), la C5 reçoit un regard expressif et dynamique, souligné par les projecteurs en boomerang et la calandre à double chevrons élargie, mise en valeur par la présence de chrome, dont un jonc habille subtilement les bas de caisse de la voiture. De profil, les modifications sont bien évidemment moins flagrantes, si ce n’est l’apparition de belles jantes de 16" de diamètre, à 8 bâtons. Intéressons nous maintenant à la malle arrière, dont le style actuel est loin de faire des émules. Aussi, cette partie a elle aussi fait l’objet d’un important travail des stylistes, visant à la rendre plus élégante. Les nouveaux feux, mais aussi de nombreux petits détails (à l’image des nouveaux monogrammes), donnent une meilleure cohérence à l’ensemble. Plus typée haut de gamme, cette Citroën C5 millésime 2005, affiche un Cx variant de 0,29 à 0,30 selon les versions. Enfin, 4 nouveaux coloris font leur apparition : Ganache, Rouge Profond, Sable de Langrune et Vert Nova.

Essentiellement pour une raison de coûts, la berline Citroën évolue beaucoup moins au sein de son habitacle, avec un ensemble somme toute très classique, mais dont la qualité perçue évolue néanmoins. La console centrale gagne en modernisme, avec l’introduction d’un nouvel ensemble radio et climatisation, déjà découvert chez la Peugeot 407. Les compteurs gagnent une nouvelle typographie, ainsi qu’un éclairage de couleur abricot. La qualité principale de la C5 à ce chapitre est bien sûr le confort et l’habitabilité. Les sièges se révèlent en effet particulièrement bien étudiés, alors que l’espace aux jambes et aux épaules est de très bon niveau. Cette grande routière reçoit aussi de nouveaux équipements sécuritaires, dont nous avons pu tester l’utilité sur nos véhicules d’essai. l’AFIL (ou Alerte de Franchissement Involontaire de Ligne), prévient par impulsion électrique sur le fessier, le conducteur étourdi qui franchit sans avoir mis son clignotant, les lignes délimitant les voies de circulation. Si ce système fonctionne parfaitement, reste à voir sa réelle utilité. Autre équipement disponible en option, le régulateur/limiteur de vitesse. Ce dernier (comme son nom l’indique), permet de programmer une vitesse (idéalement la vitesse maxi autorisée), sans jamais pouvoir la dépasser, même en enfonçant la pédale d’accélérateur au maximum. Nous avons ainsi « roulé à fond », sans jamais dépasser les 110 km/h sur voie rapide (la C5 est, rassurez vous, bien plus véloce !!). Pour raison de sécurité, il bien évidemment possible de dépasser cette limite en relâchant, puis ré-appuyant « brutalement » sur la pédale des gaz. L’aide au stationnement AV et AR est aussi au programme, avec un indicateur particulièrement précis. On le voit, si l’aménagement intérieur n’a pas fait l’objet d’énormes évolutions, l’équipement technologique est aujourd’hui particulièrement fourni.

Citroën C5 reçoit le renfort d’un nouveau 2.0i 16v de 143 ch dérivé du moteur actuel, ainsi que les fameux 1.6 Hdi et 2.0 Hdi. Entrée de gamme en matière de diesel, le 1.6 Hdi n’a rien d’un bloc anémique. Malgré sa faible cylindrée (1560 cm³), il développe 110 ch et 240 Nm à 1750 tr/min. Discret au ralenti, il offre des performances intéressantes pour une routière (190 km/h et 0-100 km/h en 11,3 s), mais on ressent tout de même les presque 1,5 Tonnes lors des relances. Destiné à être conduit tranquillement, il consomme très peu (6l/100). Le 2.0 Hdi passe à la vitesse supérieure, avec 138 ch et 320 Nm à 2000 tr/min. Discret lui aussi, il est aussi plus rond et autrement plus performant (205 km/h et 0-100 km/h en 9,8 s). Probablement un des meilleurs 4 cylindres diesel du moment. Enfin, nous avons eu l’occasion d’essayer le V6 3.0 combiné désormais à la Tiptronic 6. Velouté, mais aussi véloce (230 km/h et 0-100 km/h en 8,6 s), il s’accouple idéalement à cette boite automatique, même si nous avons noté quelques désagréables à-coups au cours du test, alors que la gestion favorise trop la douceur. La consommation moyenne de ce 6 cylindres reste par ailleurs raisonnable, si l’on ne le pousse pas dans ses derniers retranchements (11l/100).

Le comportement routier marque quelques différences selon les versions, avec plus de confort pour la 1.6 Hdi et plus de fermeté pour le modèle V6. Disposant d’une tenue de route de référence, la Citroën C5 n’incite pourtant pas à la conduite dynamique, du fait d’un amortissement perfectible sur mauvais revêtement. En revanche, son terrain de prédilection est bel et bien l’autoroute, où son insonorisation et sa tenue de cap sont exempt de critiques. La direction est précise, avec une mention spéciale pour la « servotronic » équipant la V6, idéalement asservie à la vitesse.

Les profondes modifications opérées sur la Citroën C5 étaient nécessaires et permettent à la berline française de repartir sur de bonnes bases. Disposant d’une personnalité bien plus affirmée, de nouvelles motorisations et d’un équipement largement enrichi, il lui faudra surtout reconquérir la clientèle. Du côté des tarifs, on note un ratio plus intéressant entre le coût de la voiture et les accessoires fournis de série, sans toutefois bouleverser le marché. La version 1.6 Hdi, plutôt polyvalente, débute à 22450 € en finition de base (Abs+Esp+7 airbags+volant cuir+climatisation auto), alors que la 2.0 Hdi en finition exclusive culmine à 29400 € (phares xénon directionnels, aide au stationnement, limiteur de vitesse, sièges électriques en alcantara, vitrage feuilleté, audio JBL 8 H.P, jantes alliage…). Enfin, la version V6 3.0, qui représentera 4 à 5% des ventes, cote 32800 €. Citroën envisage de vendre 120.000 C5 Phase 2 pour l’exercice 2005.