Avec 13 ans d’avance sur le marché des petites citadines, la Renault Twingo s’était faite une place imprenable au soleil. Aujourd’hui le vent tourne et les perturbations arrivent avec la concurrence. La Citroën C1 débarque sur le marché avec de fermes intentions : casser les prix et se rendre indispensable. Pour ce faire, la marque au chevron a travaillé de concert avec Peugeot (107) et un concurrent Japonais ; Toyota (Aygo). Toyota s’est chargé de l’ensemble du développement et de l’industrialisation des autos ainsi que de la fabrication des boîtes de vitesse et des blocs moteurs essence. Le groupe Peugeot Citroën, quant à lui, a réalisé l’ensemble des achats nécessaires en matières premières et autres pièces pour la réalisation de ces voitures et s’est occupé des selleries et des moteurs diesel HDI. Les trois sœurs jumelles sont assemblées en république Tchèque à Kolin sur un site qui leur est totalement dédié avec comme objectif de production : 300.000 véhicules par an dont 100.000 C1.
Présentation
Intérieur
Moteur
Sur la route
Bilan
La dernière née de chez Citroën a bien l’air de famille avec ses deux grosses optiques de phare en amande. Elle vient s’insérer en première offre dans la gamme du constructeur. Très compacte, elle répond aux exigences du segment des petites citadines. Avec seulement 3 m 43 de long et 1 m 63 de large, elle est 24 cm plus courte qu’une C2. Les faces avant comme arrière sont les éléments de distinction avec ses cousines Aygo et 107. Pour la C1, Citroën a choisit une large bouche béante qui lui donne un air jovial, surplombé d’un capot avant tout rond estampillé de deux énormes chevrons. A l’arrière, le haillon vitré apporte en originalité mais aussi en simplicité tout en diminuant le coût de fabrication. Revers de la médaille, la vitre s’arrête à mi-hauteur pour se mettre à l’abris de tous les chocs et impose ainsi un seuil de chargement élevé. Les pare-chocs sont peints du ton de la carrosserie dès le niveau de base pour plus de gaîté mais n’en oublient pas pour autant de se protéger de la jungle urbaine par une large bande de plastique noir, tout comme les portières. Enfin les roues repoussées aux quatre coins de l’auto confortent le sentiment de compacité et laissent présager une habitabilité raisonnable.
A l’intérieur on découvre le travail réalisé spécifiquement par le groupe PSA pour le développement des trois lilliputiennes. Et première constatation, pour une voiture d’aussi faible gabarit, on s’y sent plutôt à l’aise. La garde au toit importante y contribue certainement en augmentant la sensation d’espace. Citroën a fait le choix de conserver la carrosserie apparente sur les portières de façon à égayer l’habitacle.
La planche de bord, malgré l’utilisation de plastiques secs au toucher, n’est pas désagréable a l’œil. La finition et l’assemblage restent convenables. On y trouve même une pointe d’originalité au milieu de la console centrale avec ce « tonnelet » rétro éclairé en orange la nuit qui sert de commande de ventilation. Coté modularité, la petite Citroën compte uniquement sur la multitude de rangements dont elle dispose un peu partout dans l’habitacle pour séduire. En effet la banquette arrière propose des dossiers rabattables en 50/50 (sur la version pack), mais elle ne coulisse pas comme sur la Twingo. Elle peut se vanter en revanche d’offrir une habitabilité très convenable à l’avant comme à l’arrière. Avec un empattement de 2 m 34, le pari n’était pas gagné d’avance, et c’est le coffre qui en pâti en affichant un bien maigre volume de chargement : 139 litres. L’équipement de série compte le strict minimum sur le modèle de base afin de maintenir un prix attractif : deux air-bags frontaux, une prise 12 volts et l’ABS avec aide au freinage d’urgence et répartiteur électronique de freinage. L’autoradio, la climatisation et la direction assistée associée au volant réglable en hauteur sont de série sur la C1 pack.
La C1 propose deux motorisations. Un trois cylindres essence Toyota de 1 litre de cylindrée qui développe 68 ch et un quatre cylindres 1.4 HDI d’origine PSA de 55 ch. Ce dernier est tout droit dérivé du 1.4 75 ch dégonflé en puissance et en couple pour s’adapter à la boite de vitesse manuelle à 5 rapports à laquelle il est accouplé. La motorisation essence est proposée avec deux transmissions au choix. Une boite manuelle à 5 rapports ou la boite robotisée Sensodrive Citroën à 5 rapports à partir de 2006. Le modèle d’essai était équipé du trois cylindres essence associé à la boite manuelle à 5 rapports. Volontaire, il ne rechigne jamais à monter dans les tours, et les 68 ch ne peinent en rien pour emmener les 800 kg de l’auto. Fort heureusement ses vocalises un peu rauques sont plutôt agréables à l’oreille, car il se montre bien présent dans l’habitacle. Mais l’ensemble contribue à donner du caractère à la C1. Dommage alors que la boite soit étagée trop longue et qu’elle calme en conséquence les ardeurs du petit bloc Nippon. Elle oblige souvent à rétrograder d’un rapport en dessous de 3000 tr/min pour relancer l’auto. Fougueux, ce moteur s’avère aussi très sobre. Il n’affiche que 4.6 litres au 100 Km en cycle mixte et 5.5 litres en ville. De quoi faire pâlir la concurrence.
Lors du développement les trois constructeurs ont décidé d’adopter un tarage d’amortisseur commun aux trois autos. Résultat, sur ce point, la C1 ne ressemble pas à une Citroën. Elle est bien trop ferme pour cela. Dotée d’un amortissement très dur, et avec des portes à faux réduit à leur plus simple appellation, elle s’avère extrêmement vive et maniable. Un comportement idéal en ville, agrémenté de surcroît d’un rayon de braquage des plus faibles : 9m50. Bien évidemment cela se paie au niveau du confort. Le conducteur est informé en temps réel de l’état de la chaussée. Un peu plus de moelleux aurait beaucoup apporté à l’agrément de conduite sans pour autant détériorer le comportement routier. Avec un tel dynamisme, l’étagement trop long de la boite de vitesse se fait sentir en freinant les élans du conducteur comme du moteur. Des petits désagréments en ville qui deviennent presque des atouts en zone périurbaine. En effet la C1 peut se vanter d’être capable d’escapades loin de la ville sans avoir à rougir. Son amortissement lui confère un comportement sans faille sur la route et sa boite de vitesse doté d’une seconde capable de 105 km/h, lui permet même des trajets autoroutiers avec en prime une consommation de cactus. (4.1l/100 km). Le freinage muni d’un ABS se montre à la hauteur des performances.
Compacte, vive et maniable, la C1 a les ingrédients essentiels d’une citadine. Malgré son manque de confort et une modularité somme toute très banale, elle rempli parfaitement son rôle. Réalisée avec le souci permanent de l’économie, Citroën a réussi à contenir les prix de son auto à des niveaux raisonnables. La C1 existe en deux niveaux de finition : une C1 d’entrée de gamme est proposée à 8.250 € et une C1 pack tout équipée à 11.100 €. Une politique tarifaire qui s’avère être plus agressive que celle de ses cousines. De quoi prendre l’avantage et séduire également des clients du marché de l’occasion.
Le bilan
Points Forts
.Compacité
.Places arrière
.Moteur sobre
.Tarifs intéressants
Points Faibles
.Moteur bruyant sur route
.Coffre ridicule
