Essai CITROEN C3 C3 1.4i 16V Stop & Start Sensodrive

 

Le constat de départ était clair : pourquoi continuer à consommer et à polluer plus même dans les embouteillages, lorsque la voiture est à l’arrêt ? Autant faire en sorte que, une fois la voiture immobilisée, le moteur cesse de fonctionner. L’idée était bonne. Encore fallait-il oser la réaliser. Soucieux du respect de l’environnement, Citroën a mis au point la technologie « Stop and Start ». Grâce à elle, lorsque le conducteur engage un freinage destiné à stopper le véhicule, et que la vitesse de la voiture descend en dessous des 6km/h, le moteur de la nouvelle C3 se met « en veille ». Tant que le conducteur appuie sur la pédale de frein, le fonctionnement du moteur demeure suspendu. Une fois la pression sur les freins relâchée, le moteur reprend du service. Extérieurement, si ce n’est un petit écusson « Stop & Start », rien ne distingue cette C3 de ses sœurs.

Dans la gamme C3, la « Stop & Start » se positionne comme une série limitée produite sur la base de la finition Pack Clim qui offre un équipement confortable : climatisation automatique régulée avec boîte à gant réfrigérée, essuie-glace avant automatique, allumage automatique des projecteurs et régulateur de vitesse. L’habitacle est élégant avec un garnissage mixte tissu/velours de couleurs bleue-gris, des accoudoirs sur les sièges avant, le volant cuir ou encore des seuils de portes métallisés. Sur le tableau de bord central, un bouton « ECO » permet de désactiver le système d’arrêt automatique.

Sur le plan technique, le système Stop and Start est relativement simple : d’une part, un alternateur spécifique, réversible en l’occurrence, tient lieu et place à la fois d’alternateur et de démarreur. Cette particularité permet un démarrage plus rapide que celui permis par un démarreur classique. D’autre part, la gestion de cet alternateur est assurée par un boîtier électronique, lié à la boîte de vitesse SensoDrive. Cette transmission permettait déjà à elle seule, une diminution importante de la pollution. Le « Stop and Start » fait encore mieux ! En cycle urbain, les avantages de ce procédé sont incontestables : consommation et émission de CO2 sont réduites de près de 10%, et d’environ 6% en cycle mixte. Si la pollution atmosphérique est la principale des préoccupations environnementales, la pollution sonore est également importante. Avec le système Stop and Start, cette dernière est considérablement réduite, du fait de la mise en veille du moteur. Si l’argument « écologie » ne touche pas toujours, l’argument « économie » saura peut-être convaincre. La consommation de carburant peut, grâce au système de Citroën, être réduite jusqu’à 17%, ce qui, vu la flambée actuelle du prix du pétrole, n’est pas négligeable. Toutefois, ce chiffre ne pourra être atteint qu’en cas de conduite urbaine importante : faut-il encore que le moteur s’arrête pour engendrer des économies ! Pour que l’arrêt soit significatif, il faut que sa durée soit d’au minimum 3 secondes. Côté motorisation une seule offre, la C3 Stop and Start se voit équipée du moteur essence 1.4L 16V de 90ch, présent dans la gamme depuis décembre 2003. Il offre des reprises correctes pour un usage mixte et permet d’envisager de longs trajets en toute sérénité.

Lorsque l’on prend le volant de cette C3 « pas comme les autres », on se demande comment nous allons devoir nous adapter à cette technologie. Et bien la réponse et toute simple : il suffit de l’oublier et juste d’en profiter pleinement ! Dès que le moteur est chaud, et que les accessoires gourmands en énergie (climatisation, désembuage …) ne sont pas en service, le système est en veille. Au premier arrêt, même de très courte durée, le moteur s’arrête tout seul sans à-coup puisque la boîte Sensodrive s’occupe de son côté de l’embrayage. Dès que le frein est relâché, le moteur s’active à nouveau. Ce redémarrage est beaucoup plus souple et rapide qu’un démarrage à la clé. Imaginez un moteur électrique que l’on alimente puis que l’on coupe : le démarrage se fait en un clin d’œil. Le « Stop & Start » donne le même sentiment. Il est amusant de voir les passants se demander pourquoi vous coupez votre moteur au feu rouge ! A l’intérieur de l’habitacle, le silence règne (on découvre du coup que la ville est par ailleurs très bruyante !) et, en pleine campagne, on apprécie ces moments d’apaisements ! Bien évidemment, en marche arrière, le système est inhibé pour ne pas gêner la manœuvre.

Alors gadget ou révolution ? Pour le confort des oreilles il est clair que cette C3 apporte une sérénité bienvenue pour les passagers. Pour l’économie de carburant, le bénéfice est réel lorsque l’on roule beaucoup en agglomération. Et pour l’environnement, toute diminution des rejets en CO2 est la bienvenue. Un bilan qui est donc largement positif d’autant qu’à motorisation et équipement identique cette C3 ne coûte que 200 euros de plus, soit un budget de 15.500 euros.