Citroën C4 II

 

Véritable cœur du marché automobile, le segment des compacts, excellent compromis entre volumes écoulés et marges commerciales, attise toutes les convoitises. Conscient de l’enjeu, le Quai de Javel inaugure aujourd’hui une stratégie nouvelle, en dévoilant aux côtés d'une version volumique le second opus du label DS. Abandonnant le coupé 3 portes, Citroën confie dorénavant le monopole du dynamisme à l’imminente DS4, délaissant l’esprit de famille et la fonctionnalité à la C4 qu’il nous est donnée d’approcher aujourd’hui. Très attendue, la seconde mouture de la Citroën C4 enterre-t-elle vraiment la concurrence, comme le constructeur le suggère à demi-mots ? Pour en juger, rien de tel qu’un essai routier exigeant sous les cieux incertains du sud de la Suède.

Avec son regard déterminé qui intimiderait une Lancer Evolution, sa large calandre trapézoïdale généreusement soulignée de chromes et son capot froncé aux volumes structurés, la compacte Citroën arbore la proue massive étrennée par le concept High Rider. Sans surprise, les blocs optiques ciselés et les surfaces travaillées s’inscrivent avec brio dans la mouvance stylistique initiée par Jean-Pierre Ploué : la physionomie volontaire, voire patibulaire, confère à l’ensemble une personnalité affirmée rare sur le segment.
Las, les proportions de la voiture, marquées par une stature relativement haute (1,49m) et des surfaces vitrées généreuses, apparaissent en revanche quelque peu empâtées, perdant au passage la pureté de la précédente génération. Manifestement, le style a cette fois été sacrifié sur l’autel de la fonctionnalité. Les plus enthousiastes pourront voir dans cette silhouette de faux breaks à la custode anguleuse, une allusion à l’Audi A3 Sportback, tandis que les esprits chagrins regretteront une certaine proximité visuelle avec les défuntes Kia Cerato et Fiat Stilo.

Si la robe, un peu impersonnelle, laisse un arrière-goût d’inachevé, la française séduit en revanche immédiatement par son sens de l’accueil et son habitabilité généreuse, aussi bien à l’avant qu’aux places arrière. Empruntant sa plate-forme « BVH2 » à la Peugeot 308, dont elle conserve l’empattement de 2.61 m, la familiale compacte aux Chevrons bénéficie il est vrai de l’augmentation de son encombrement, avec une longueur et une largeur respectivement portées à 4.33 m et 1.79 m. Très fonctionnel avec ses volumes réguliers, le compartiment à bagages atteint une capacité généreuse de 408 L (norme VDA) en l’absence de roue de secours, ce qui le place dans le pelotons de tête de la catégorie.

Présenté avec soin, le cockpit rentre dans le rang, renonçant à ses velléités futuristes pour renouer avec les canons esthétiques en vigueur Outre-Rhin. Le volant à moyeu fixe, onéreux et relativement lourd, est relégué au rang de souvenir, tandis que l’instrumentation digitale déportée au centre de la planche de bord cède la place à des compteurs analogiques enchâssés dans des puits, plus lisibles et au graphisme bien plus valorisant. La qualité de présentation fait un bon en avant : large et massive, la console centrale semble tirer son inspiration des productions d'Ingolstadt, à l’instar de la coiffe moussée au grainage soigné qui recouvre la planche de bord. Délibérément rassurante, la Citroën se veut protectrice, quitte à distiller un sentiment de confinement étranger à la précédente mouture. Prodigue en rangements et bien équipée dès la finition Attraction (6 airbags, ESP...), l’habitacle accueille nombre d’équipements high-tech au fil de sa montée en gamme.

Traditionnellement amorties avec davantage de souplesse que leurs homologues de Sochaux, les Citroën conservent dans l’imaginaire collectif une inaltérable réputation de confort. Bénéficiant de réglages revus par rapport à la compacte 308, agile mais un peu ferme, cette nouvelle C4 était logiquement attendue au tournant. Ne laissons pas durer le suspens : la nouvelle venue ne fait pas injure à la réputation de la marque, et conserve toute sa prévenance pour les vertèbres fragiles. Légèrement assouplies par rapport à celles de la Peugeot, les liaisons au sol séduisent par leur compromis réussi entre confort et tenue de route, même si les saignées peuvent occasionner quelques trépidations à basse vitesse.

Pimpant dans son exécution haut de gamme HDI 150 Exclusive, notre modèle d’essai, qui revendique une masse stable par rapport à la précédente génération, nous a également surpris par la qualité de son insonorisation. Très bien encapsulée, la mécanique se montre discrète au ralenti, tandis que les bruits de roulements apparaissent particulièrement bien contenus. En contrepartie, cette française feutrée se montre assez avare en sensations, et semble presque manquer de dynamisme malgré son gros bloc diesel et une masse revendiquée comme stable par rapport à l’ancienne mouture. Une placidité qui corrobore le positionnement familial de cette compacte apaisante, qui exhibe ses 5 étoiles EuroNCAP.

Affichée à partir de 26 990 euros, hors options, notre C4 2.0 HDi 150 Exclusive, coquette et suréquipée, ne devrait toutefois représenter qu'une part négligeable des volumes de vente, la clientèle plébiscitant plutôt les motorisations diesel d’accès que sont les 1.6 HDi 90 et 110 chevaux. L’entrée de gamme, constituée par la C4 1.6 HDi 90 Attraction, démarre quant à elle juste à la lisière des 20 000 euros, en attendant l’arrivée l’an prochain de l’exécution 1.4 Vti 95 Attraction, annoncée au tarif compétitif de 16 990 euros. Gratifiée d'émissions de 109 de CO2 par kilomètre, la déclinaison e-HDi, dotée d'un système Stop-Start et d'un freinage récupératif, devrait séduire les "écolonomes".

Plutôt habitable et confortable, sérieusement construite, généreusement dotée et abordable, cette nouvelle Citroën s’avère décidément pétrie de qualités, et devrait donner du fil à retordre aux références installées du segment. Citroën ne cache d’ailleurs pas son intention de doubler ses parts sur ce marché concurrentiel. Mais à force de vouloir gommer ses défauts, la C4 II apparaît presque timorée. Voilà qui devrait faire les affaires de la siamoise DS4, au tempérament plus affirmé…