Essai CITROEN C-CROSSER C-Crosser HDi 160 FAP Exclusive

 

Il faut dire que malgré la base qu’il partage avec le Mitsubishi Outlander et le Peugeot 4007 (plate-forme + transmission intégrale), le C-Crosser réussit plutôt bien à se démarquer. Tout du moins concernant la face avant que Citroën a souhaité plus élégante qu’agressive. Les chevrons chromés s’étirant jusqu’aux phares apportent une sacré dose de raffinement, de même que les discrètes nervures apposées sur le capot. Le profil et l’arrière n’ont en revanche rien de franchement nouveaux puisqu’ils ressemblent à s’y méprendre à ceux de ses demi-frères. L’automobiliste averti remarquera néanmoins l’apparition de quelques chromes, l’utilisation de jantes de 18 pouces (disponibles en finition haut de gamme Exclusive) et la présence de feux à LED spécifiques dans leur partie haute.

Est-on vraiment dans une Citroën ? La question mérite d’être posée tant l’habitacle ne reflète en rien le savoir-faire du constructeur français. Certes l’ensemble reste dans les canons de la catégorie mais l’absence de plastiques rembourrés ou encore l’usage d’un levier de vitesse made in Mistubishi n’est pas des plus flatteurs. Quant au volant à moyeu fixe de la C4, n’espérez pas le retrouver ici. Ceci étant, le C-Crosser bénéficie d’un confort honorable et d’un équipement complet avec notamment, de série, l’allumage automatique des phares (projecteurs xénon) et des essuie-glaces, le régulateur de vitesse, un système audio CD RDS MP3 avec chargeur 6 CD, les sièges avant chauffants, le siège conducteur électrique ou encore la climatisation automatique (dommage qu’elle ne soit pas bi-zone).
Notre modèle d’essai était pour sa part doté de quelques options telles qu’une caméra de recul et un GPS (facturés 2400 euros et non disponibles séparément) ainsi qu’un ensemble audio Rockford composé de 8 haut-parleurs et d’un caisson de basse développant 650 watts. Notez qu’un toit ouvrant est également disponible moyennant 700 euros.
Côté habitabilité, les passagers du C-Crosser voyageront à l’aise et pourront même être au nombre de sept. Les deux strapontins escamotables (ils libèrent un fond plat) ne sont bien sûr que des places d’appoint à réserver aux enfants ou pour de courts trajets, mais ils constituent néanmoins une offre que peu de ses concurrents proposent (le Toyota Rav 4, l’Opel Antara et le Land Rover Freelander 2 sont de stricts 5 places). Enfin sachez qu’une fois la deuxième rangée de siège rabattue et grâce au hayon ouvrable en deux partie, il est particulièrement facile de faire glisser ses bagages au fond du coffre à hauteur tout de même de plus de 1 600 litres (510 litres en configuration 5 places).

C’est l’un des points forts du C-Crosser au même titre que le 4007. A la différence de l’Outlander qui utilise un TDI 140 d’origine Volkswagen, le SUV aux chevrons bénéficie du 2.2 HDi 160 développé par PSA. Un moteur reconnu pour sa sobriété et qui est déjà proposé sur les C5, C6 et autres 407. A ceci près qu’il laisse ici de côté son double turbo pour un simple turbo à géométrie variable. Il en résulte une belle présence dès les bas régimes grâce notamment à la disponibilité de 300 Nm dès 1 500 tr/mn (couple maxi : 380 Nm) et des relances de très bonne facture pour un véhicule pesant près de 1,8 tonne. Autre avantage, la consommation, qui avec en moyenne 9,1 l/100 km reste ici très modérée en comparaison des presque 10 litres ou plus atteints par la plupart des concurrents du C-Crosser (à l’exception notable du Rav 4 D-4D 177 qui affiche lui aussi 9,1 l/100 km). A noter enfin un léger défaut concernant la boîte de vitesse à 6 rapports qui a eu la mauvaise idée de se montrer accrocheuse lors des passages de 1ère en 2nde, au cours de notre essai réalisé dans le massif des Pyrénées.

Profitant de l’expertise de Mitsubshi en matière de 4x4, Citroën dote son SUV d’une transmission intégrale, la même donc que celle qui équipe le 4007 et l’Outlander. La molette située en retrait du levier de vitesse permet à cet effet de choisir entre trois modes de fonctionnement, 2WD (simple traction), 4WD (traction intégrale à répartition automatique) ou encore LOCK (blocage de différentiel à hauteur de 50/50). De quoi lui assurer une très bonne motricité en particulier lors des passages en courbe ou lorsque le sol est défoncé. Ceci étant, le C-Crosser se révèle à l’usage beaucoup plus proche d’une berline que d’un 4x4 dans sa façon d’appréhender les mouvements de caisse. Ils sont en effet relativement contenus et bénéficient d’un réglage particulier des suspensions. De même, le choix de Citroën d’opter pour des pneus Michelin spécifiques (l’Outlander est en Bridgestone) n’est sans doute pas étranger au très bon comportement de ce SUV qui possède par ailleurs un excellent freinage (merci les étriers à double piston à l’avant). Reste que la direction à assistance variable nous est, elle, apparue un peu lourde et ce quelques soient les conditions d’utilisation.

A la fois élégant et agréable à conduire, le C-Crosser ne souffre pas de vrai défaut. Si ce n’est qu’il ne sera proposé, dans un premier temps, qu’en finition haut de gamme Exclusive (la finition Pack, un peu moins bien équipée, coûtera elle 34 250 euros), soit à un tarif de 37 550 euros. Il ne reste désormais plus qu’à attendre le Koleos de Renault (sortie prévue début 2008) et les trois grands constructeurs français auront leur SUV.