Essai CITROEN C3 C3 1.4 HDi Exclusive

 

En 1998, lors du Mondial de l’automobile, Citroën avait présenté le concept car Lumière, qui préfigurait cette C3. A l’époque, tout le monde voyait dans ce projet la renaissance de la célébrissime 2cv, plus communément appelée « Deuche ». Le vaste toit panoramique et la forme du pavillon en arche n’y étaient pas étrangers. Quatre ans plus tard, la C3 reprend de nombreux éléments de design du concept Lumière. Toutefois, la comparaison avec la 2cv ne va pas plus loin que cette forme en arche ...
On vous l’a dit : la C3 revendique fièrement une personnalité unique. A première vue, elle apparaît comme chaleureuse et rassurante : son allure trapue et ses lignes fluides et arrondies y contribuent. Sa rondeur compacte, à l’avant comme à l’arrière, ses importantes surfaces vitrées (un toit ouvrant panoramique sera prochainement disponible), ainsi que son architecture haute lui confèrent un look de séductrice à la fois moderne et classique. Le juste équilibre ...
Ses mensurations lui permettent de revendiquer la première tête du segment : 1m52 soit 10 cm de plus que sa cousine 206.

A l’intérieur, la C3 étonne par ses volumes généreux, du fait de sa hauteur bien sûr mais aussi de ses larges panneaux vitrés et du choix judicieux de couleurs claires. Tous les occupants de C3 bénéficient d’une hauteur d’assise semi-haute qui leur procure une vision dominante de la route. A l’arrière, la place réservée aux jambes est très juste, il sera difficile de faire voyager confortablement deux adultes. Même si quelques assemblages nous ont parus quelques peu hasardeux, la finition globale et le choix des matériaux sont plutôt dans la fourchette haute du marché. C’est surtout dans l’aménagement que Citroën a fait beaucoup d’efforts : astucieuse double boite à gant (qui a dit que l’airbag passager empêchait de placer des rangements ?), tiroirs sous les sièges, bacs de portière arrière, porte gobelet, logements avant et arrière pour le cendrier « déplaçable » ...
La palme revient au coffre qui ne se contente pas d’offrir un espace plus que correct avec 305 litres (soit 60 litres de plus que la 206), en proposant un système unique de plancher rétractable « Moduboard ». Grâce à ce dispositif, il vous est possible de moduler le coffre pour protéger des objets fragiles ou encore de disposer en mode break d’un véritable plancher plat. Le Moduboard suit la modularité des sièges 2/3 – 1/3 et permet donc de nombreuses possibilités. Un exemple unique qui mériterait d’être copié par de nombreux constructeurs !
La planche de bord est harmonieuse et le tableau de bord accueille un compteur kilométrique numérique, associé à un compte tours en arc de cercle, original mais pas très lisible.
Au chapitre options à noter un kit « enfants » qui permet de désactiver les sécurités enfants (vitres mais aussi portes) depuis le tableau de bord, de « surveiller » les bambins grâce à un second rétroviseur, et de penser à leurs loisirs avec des tablettes rabattables et une prise 12v à l’arrière.
En tout, quatre niveaux de finitions seront proposés : SX, SX Pack Ambiance, SX Pack Clim et Exclusive.

Commercialisée en avril prochain, C3 sera proposée en trois motorisations essence (1.1i de 61ch, 1.4i de 75ch et 1.6i de 110ch) et une motorisation diesel (1.4 HDI de 70ch). Cette offre sera très vite complétée en automne 2002 par un 1.4 HDI 16 soupapes de 92ch que l’on nous promet « dynamique ».
Moteur 1.4i BVA (75ch)
La ville est le terrain de prédilection de C3 : Citroën propose donc une transmission auto-adaptative, qui ne se contente d’être une simple « boîte automatique » en offrant au conducteur la possibilité de passer en mode séquentiel. Dans ce mode, les vitesses se passent normalement avec toutefois un énorme avantage : plus besoin d’embrayer ! Cette boîte souffre toutefois d’une relative lenteur à enchaîner les rapports et entraîne une hausse de consommation de près d’un litre d’essence au 100km. Même si cette boite offre une position « sportive » (ainsi que « hiver » et « normale »), ce n’est pas avec cette C3 que vous pourrez jouer les Fangios. Par contre, en conduite souple, cette motorisation s’avère très agréable.
Moteur 1.6 16V (110ch)
Ce moteur PSA que l’on retrouve déjà sur la 206 se positionne comme le haut de gamme sur C3. Très performant dès 2000 tr/min, il apporte vivacité et tonicité à l’auto, en autorisant un rythme soutenu en reprise comme en vitesse de pointe : 192 km/h. Au regard des performances, la consommation reste correcte : 6,5 litres/100 kms en parcours mixte.
Moteur 1.4 HDI (70ch)
En attendant la version de 92ch, ce premier HDI offre des performances correctes pour une utilisation mixte. Bien qu’il s’agisse du même bloc moteur que celui de la 206 1.4 HDI, la C3 affiche une efficacité en retrait : elle est moins incisive que sa cousine. Toutefois, cette motorisation lui va plutôt bien : on vous l’a dit la C3 se conduit autrement. Au registre de la consommation, la palme lui revient avec un petit 3,8 litres/100 kms en parcours extra urbain.

Sur la route, l’ensemble de la gamme révèle un châssis sans failles, sans surprises qui allie efficacité et confort. Le train arrière suit parfaitement les trajectoires, laissant le conducteur seul maître à bord. Malgré sa hauteur, aucun roulis excessif lors des transferts de masse n’est à déplorer. Si les sièges sont plutôt confortables, le conducteur manque de maintiens latéraux, ce qui oblige le corps à compenser lors d’une conduite active ou lors de virages serrés.
La direction bénéficie d’une nouvelle assistance électrique continûment variable en fonction de la vitesse. Elle s’avère très souple en ville et notamment pour les manœuvres, et offre une bonne directivité à vitesse soutenue.
Nous avons été impressionné par les performances et l’endurance du freinage qui associe un répartiteur électronique à l’ABS : dès que le pied effleure la pédale, la C3 s’arrête net ! Grâce au multiplexage (qui permet aux différents organes électroniques et électriques de communiquer entre eux), lors d’un freinage d’urgence, les feux de détresse se déclenchent automatiquement afin de prévenir les autres véhicules.
Au volant de la C3, vous n’hésiterez pas à prendre la route, même pour de longs trajets : l’insonorisation a été particulièrement soignée. Le niveau sonore du moteur (même en version HDI) est très faible dans l’habitacle, et les bruits de roulements sont très bien filtrés.

Vous l’avez compris, cette C3 ne nous a pas laissée indifférents. Tant sur le plan design, que sur son confort général et son agrément de conduite. Même si la première cible « officielle » est la Clio ou la Yaris, nul doute que la 206 fera aussi les frais de cette charmante petite Citroën … D’autant qu’une version polyvalente mi berline – mi pick-up, baptisée « Pluriel », va prochainement voir le jour.