Concernant le haut de gamme, le diesel affirme son avance. En France, les versions diesel des Mercedes Classe E et BMW Série 5 représentent déjà 8 ventes sur 10. Chez Renault, plus de 70 % des Espace vendues sont des diesels. Peugeot espère le même succès pour la 607, prévue en mars.

Les évolutions technologiques se succèdent. Toujours plus performant, toujours plus sobre, le diesel intéresse toutes les catégories de véhicules. On le savait déjà, les voitures diesels consomment peu et le carburant est moins cher. Malgré les efforts du gouvernement pour tenter d’en limiter le succès avec l’augmentation des taxes sur le gazole votée en 1997 (9 centimes par litre et par an pendant 7 ans), les automobilistes ne se sont pas découragés. Outre l’aspect financier, l’amélioration de l’agrément et des performances est bien réelle : forte puissance et couple élevé disponible dès les plus bas régimes pour un plaisir de conduite accentué.

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