Difficile de nier les méfaits engendrés par la pollution automobile. Les dangers existent (cf: Santé) et il suffit de se promener dans les rues de nos cités, pour constater ses effets sur notre organisme.

On croyait avoir réglé le problème avec l’arrivée des pots catalytiques, mais utilisés sur les diesels, on est bien loin du succès escompté. La question se situe au niveau des différents types d'émissions polluantes et là, Hervé Renaudin responsable technique-motorisation chez Renault est clair : « Il n’y a pas, pour l’instant, un moteur plus propre qu’un autre (…) les deux polluent de façon différente, le moteur essence en CO2 (responsable de l’effet de serre) et le moteur diesel en particules et NOx (dangereux pour le corps humain). »

Pour celles ou ceux qui ignorent l’existence des NOx, l’exemple suivant va vous rafraîchir la mémoire… « derrière un bus à un feu rouge, vous voyez une épaisse fumée noire sortir du pot d’échappement et bien le plus dangereux pour l’homme ne sont pas ce type de fumée que notre organisme peut filtrer, par le nez, mais de toutes petites particules invisibles à l’œil nu. Alors, vous vous sentez mieux…

L’enjeu pour les véhicules du futur, soumis à de nouvelles normes toujours plus restrictives en matière de pollution, sera de faire baisser le nombre de ces particules. Dans cette perspective, BMW, Renault et Delphi ont passé un accord, le 2 mai dernier, concernant un générateur auxiliaire d’énergie à pile combustible-oxyde solide.

Même objectif pour l’équipementier Beru, leader mondial de la bougie de préchauffage. Leur travail sur le post-chauffage a très vite encouragé le développement de produits en faveur de l'environnement. Cette nouvelle technologie réduit nettement la fumée blanche et bleue qui sort du pot d'échappement de votre véhicule.

Le moteur diesel a, lui aussi, connu sa révolution grâce l’injection directe qui permet de l’équiper d'un pot catalytique. Des pièges à particules utilisées sur certains véhicules lourds (autobus), jugés jusqu'alors trop volumineux et trop chers (80.000 francs), s’adaptent aujourd’hui aux voitures particulières. Peugeot, précurseur en la matière, propose son FAP (cf :filtre à particules) sur les modèles motorisés par le nouveau HDI de la marque.

L’accident de Vénissieux, en février 99, a soulevé le problème des installations de réservoirs GPL (Gaz de Pétrole Liquéfié) dépourvues de soupape de sécurité. Il a freiné le décollage des ventes, même si des innovations en matière de sécurité ont vu le jour (voir article GPL). Le mal est fait et il faudra encore du temps avant de récupérer le capital confiance, accordé par les acheteurs potentiels. Jusqu’alors, le principal obstacle à ce type de carburation était la rareté des points d’approvisionnement ; Dommage, car par rapport aux voitures à essence sans pot catalytique, la baisse des émissions atteint 80% pour le CO et 30% pour les NOx et son prix défi toute concurrence à 3.31 F le litre.

Les "carburants verts ", d’origine végétale, ont pour principal avantage d’alléger la facture de pétrole tout favorisant l’agriculture de notre pays. En revanche, leur utilisation est assez onéreuse (5 F/litre pour le diester, 3,5 F/litre pour l’éthanol contre 1,5 F/litre pour l’essence en sortie de raffinerie).

La voiture électrique qui fonctionne au moyen de batteries rechargeables, se cantonne pour les modèles opérationnels, tel la Peugeot 106 électric’, à une utilisation essentiellement urbaine. L’avantage essentiel est l’absence de rejet à l’échappement. Mais elle reste onéreuse à l'achat, souffre d’un manque d’habitabilité et de polyvalence, en raison de la taille des batteries, lesquelles posent des problèmes de stockage et de retraitement. Ce qui revient à déplacer le problème de la pollution.

La voiture urbaine reste un type de voiture à inventer et reconsidérer malgré sa forte spécificité. Même si sa vocation précise va à l'encontre de la polyvalence. Destinée à des déplacements sur de courtes distances, son petit volume (usage individuel) et sa puissance assez faible en font un véhicule relativement peu polluant. Et la Smart, me direz-vous ? Bon concept, mais trop chère, elle souffre d'un réseau de distribution encore confidentiel. Résultat,la voiture ne connaît pas le succès escompté (cf article). L'important, c’est que l’idée ne soit pas restée au fond d’un tiroir d’un centre d’étude.

Faut-il réduire l’attrait de l’usage de l’automobile en instaurant une circulation alternée suivant le jour de la semaine ou le type de véhicules ? Pas sûr, car cela risque de pénaliser la fiscalité écologique et la pastille verte qui constituent visiblement des dispositifs pour lutter durablement contre la pollution de l’air. Ce macaron permet de circuler les jours de "pic " de pollution de niveau 3 de la procédure d'alerte quel que soit votre numéro d’immatriculation. Mais pour l'obtenir, vous devez rouler dans un véhicule dit propre, donc récent. Alors si vous n’aviez pas l’intention ou les moyens de changer de voiture … c’est dommage…

Olivier Forel, du Centre d’Etudes sur les Réseaux, les Transport et l’Urbanisme, au ministère des transports, observe le contraire. « Il faut des mesures pour faire baisser le trafic, favoriser les transports en commun en augmentant leur fréquence, renforcer la sécurité, pratiquer une politique tarifaire étudiée (…) éduquer aujourd'hui les utilisateurs au co-voiturage, et éviter les petits trajets sources de fortes émissions à froid encore plus nocives ».

C’est aussi l’avis de Noël Mamère, député Vert au Parlement européen, qui avoue ne pas avoir de voiture. « J’utilise ma bicyclette pour se rendre à mon travail ou je prends le métro en cas de mauvais temps (…) Il y a longtemps que les écologistes disent qu’il y un lien inséparable entre la pollution automobile et la santé publique (…) reconsidérons le problème de conception de la ville. Il faut repartager la rue entre les différents utilisateurs (piétons, vélos, voitures, transports en commun…). On estime entre 10 et 15 ans, le temps nécessaire pour résoudre le problème ; à condition de s’y attaquer dès maintenant ».

Une fois encore, nous serions nous réveillé trop tard ? Ici, à la rédaction d’Autodéclics on aurait bien une alternative. Puisqu’il s’agit d’un cas d’urgence, pourquoi ne pas hâter les choses en re dynamisant « l’effet parc » ? La lenteur du parc automobile français à se renouveler, est aussi une des causes majeures de la pollution. Cela permettrait de juger, d’ici 2010, les réels progrès effectués en la matière sur les véhicules produits ces dernières années. Alors monsieur le Premier Ministre, encore un petit effort en faveur de la santé et de l’environnement. Accélérez les choses et proposez une nouvelle prime à la casse. Et si l’appellation Jospinette n’est pas des plus heureuse, après la balladurette et autre juppette, pourquoi ne pas oser la polluette. Chiche…

Eric Gruszka