L'UE autorise des garanties de l'Etat suédois pour Volvo Cars

Ces prêts de la BEI, d'un montant de 500 millions d'euros, doivent permettre de co-financer la mise au point de voitures "vertes", respectueuses de l'environnement. Ils s'inscrivent dans le cadre d'un projet du constructeur d'un montant de 1,9 milliard d'euros visant à améliorer les réductions d'émissions et le rendement énergétique des voitures.

"Les garanties de l'État contribueraient à la concrétisation du projet d'investissement concernant des voitures respectueuses de l'environnement, sans pour autant fausser indûment la concurrence", a estimé la commissaire européenne à la Concurrence Neelie Kroes, citée dans un communiqué.

Volvo Cars verserait en particulier "une rémunération appropriée en contrepartie de la garantie et constituerait des sûretés suffisantes au cas où il serait fait appel à la garantie", a précisé la Commission.

Le 12 mars, la BEI avait accordé 3 milliards de prêts à divers constructeurs automobiles européens, dont Volvo Cars. Mais les garanties de l'Etat suédois restaient un préalable à l'obtention du prêt.

"L'Etat suédois attendait cette autorisation de l'UE pour pouvoir accorder sa garantie à 100% à Volvo Cars pour ne pas être accusé d'octroyer une aide gouvernementale", a indiqué à l'AFP une porte-parole de Volvo Cars à Stockholm, Maria Bohlin.

"La décision de la Commission européenne est positive, mais elle ne veut pas dire que nous aurons l'argent aujourd'hui", a-t-elle néanmoins tempéré.

Les négociations entre Volvo Cars et l'Etat suédois au sujet de ces garanties avaient été suspendues début mai "tant que la question du propriétaire du constructeur auto", que son propriétaire américain Ford cherche actuellement à vendre, "n'aura pas été résolue", a-t-elle rappelé.

"Le gouvernement suédois se réjouit de la décision de la Commission européenne de donner son accord aux garanties d'emprunt suédoises à Ford et Volvo Cars. La décision signifie que les morceaux du puzzle sont en place sur la forme pour que le prêt de la Banque européenne d'investissement puisse être versé. Il appartient désormais au propriétaire de Volvo Cars, Ford, de revenir vers le gouvernement", a commenté pour sa part le ministère suédois des Entreprises dans un communiqué.