Une Toyota Prius mise hors de cause dans une collision au Japon

Cet accident, qui avait fait deux blessés légers en juillet 2009, avait amené le ministère japonais des Transports à exiger de Toyota des vérifications du système de freinage de la dernière version de la Prius. Le conducteur impliqué s'était en effet plaint d'une absence de réactivité des freins.

La police, aidée d'ingénieurs, a examiné la "boîte noire" qui, à bord de la Prius, enregistre toutes les données en route. "Nous en avons conclu qu'il n'y avait aucun problème dans le système de freinage du véhicule", a déclaré à l'AFP un officier de police qui a requis l'anonymat.

Les enquêteurs ont également interrogé plusieurs autres usagers de la Prius en cause, qui appartenait à une agence de location. Elle en a conclu que le conducteur impliqué dans l'accident, âgé de 37 ans, était responsable, probablement par inattention, et a engagé des poursuites contre lui.

Plusieurs autres cas "d'accélération folle" de Prius ont été rapportés ces dernières semaines dans le monde, notamment aux Etats-Unis et en Norvège.

Toyota a cependant contesté, expertise technique à l'appui, la version des faits d'un conducteur de Prius en Californie, qui avait affirmé que la pédale d'accélérateur de sa voiture était restée bloquée et que le véhicule avait atteint, de façon incontrôlée, une vitesse de plus de 145 km/h.

Toyota avait annoncé en février le rappel au Japon de 223.000 Prius de dernière génération et autres voitures hybrides (sur un total de plus de 400.000 rappels dans le monde) en raison d'un défaut informatique pouvant entraîner un décalage entre le moment où le conducteur appuie sur la pédale de frein et le moment où le freinage se produit.

Le constructeur japonais a dû rappeler au total près de 9 millions de voitures dans le monde en raison de divers défauts techniques.