USA: Toyota a résisté à un rappel en 2007 (agence de sécurité routière)

"En 2007, la NHTSA a ouvert une enquête sur les problèmes de tapis de sol se coinçant dans les pédales sur des modèles 2007 Lexus ES350 à la suite de 5 plaintes", fait valoir l'agence gouvernementale, qui dépend du ministère des Transports (DoT).

L'enquête s'est révélée "conflictuelle" et "Toyota a maintenu que ni leurs véhicules ni leurs tapis de sol ne contenaient de défaut" et que les incidents répertoriés par la NHTSA étaient liés à une mauvaise installation du tapis, ajoute la NHTSA.

La NHTSA a toutefois estimé que la conception de ces tapis favorisait peut-être ce mauvais positionnement.

"Après avoir intensifié l'enquête, après beaucoup de discussions avec Toyota, l'entreprise a continué à résister à un rappel de tapis de sol, une mesure que la NHTSA jugeait essentielle à l'élimination des problèmes de tapis de sol se coinçant dans les pédales", affirme la NHTSA.

Après des rencontres directes de responsables de la NHTSA avec des dirigeants de Toyota aux Etats-Unis, le constructeur a "finalement accepté de rappeler en 2007 les tapis de sol de certaines Lexus ES 2008 et de certaines Camry", conclut l'agence.

Des documents mis en ligne par une commission parlementaire américaine révèlent par ailleurs des échanges par courriel entre des responsables de Toyota aux Etats-Unis à la même époque, qui évoquent un "plan d'action" face aux demandes de la NHTSA.

Toyota, contacté par l'AFP, n'a pas commenté les documents mis en ligne par la commission parlementaire, ni les propos de la NHTSA.