24 Heures du Mans - Fillon, Todt, Killy et Loeb sur la grille de départ

"Dans cette compétition (les 24 Heures), la France peut être en finale", a dit M. Fillon au micro du speaker officiel, au lendemain de l'ouverture de la Coupe du monde de football. Le départ devait être donné par Jean-Claude Killy, le triple champion olympique de ski.

Puis le Premier ministre a pris les commandes de la voiture de sécurité, un coupé Audi R8, pour effectuer un tour de circuit, suivi par son frère Pierre Fillon, président adjoint de l'Automobile Club de l'Ouest (ACO), organisateur des 24 Heures, dans une berline A8.

Pendant ce temps, Jean Todt, président de la Fédération internationale de l'automobile (FIA), remontait la grille de départ où se trouvaient de nombreuses "grid girls", des jeunes femmes court vêtues. Il s'est arrêté longuement devant les Peugeot 908 et a salué tous les mécanos, dont certains avaient gagné au Mans en 1992 et 1993, avec Todt comme patron.

Les 165 pilotes des 55 voitures ont posé pour une photo de famille, pendant que Sébastien Loeb, sextuple champion du monde des rallyes, était interrogé par Henri Pescarolo, quadruple vainqueur des 24 Heures reconverti en consultant pour la chaîne Eurosport.

Pendant que les hymnes des nombreux pays représentés à cette 78e édition étaient exécutés, le trophée des 24 Heures est arrivé à bord d'un cabriolet Peugeot 203.