Renault investit 60 millions dans de nouveaux moyens d'essais de moteurs

Le Pôle d'innovation mécanique (PIM) de Lardy, un bâtiment neuf de 5.000 m2, abrite 27 bancs d'essais de dernière génération pour les moteurs thermiques du constructeur. Il emploie près de 2.000 personnes.

Avec ces nouveaux moyens, "l'objectif est de réduire les délais de développement" des moteurs et "de réduire les coûts et économiser des prototypes", a déclaré à la presse Jacques Prost, directeur de l'ingénierie mécanique du groupe.

La perspective est de réduire de 3 à 6 mois les délais de développement d'un moteur, qui sont d'environ 36 mois.

Le Pôle d'innovation mécanique s'inscrit aussi dans dans la stratégie de Renault, qui "vise le leadership en niveau (d'émissions) de CO2 en Europe en 2015", a-t-il ajouté. Il a souligné que les motorisations thermiques devraient représenter entre 85 et 90% des volumes de ventes de Renault en Europe en 2015 (voitures particulières et utilitaires légers).

L'objectif du constructeur pour 2015 est de tendre vers des émissions moyennes de 120 g de CO2/km pour ses moteurs traditionnels (essence et diesel), et de devenir le numéro 1 en incluant les véhicules électriques.

Renault table ainsi en 2015 sur des ventes en Europe de 10 à 15% de véhicules électriques, pour 85 à 90% de motorisations classiques (45 à 50% pour le diesel et 40 à 45% pour l'essence). A l'heure actuelle, la répartition de ces ventes est de 65% pour le diesel et 35% pour l'essence.

Une aile du nouveau bâtiment de Lardy (10 bancs d'essais) est consacrée aux études de frottements, à la thermique des moteurs et à la dépollution à froid. Ces essais s'inscrivent dans le développement de moteurs plus petits suralimentés, qui permettent de réduire la consommation de carburant.

Le bâtiment abrite aussi une vingtaine de bancs d'essais et de mesures de nouvelle génération pour la mise au point mécanique (fiabilité, durée) et énergétique des moteurs.

Créé en 1951, le centre technique de Lardy est consacré aux essais des organes mécaniques (moteurs et boîtes de vitesses). L'investissement annoncé jeudi confirme son statut de "centre d'essais mécaniques de référence du groupe Renault au niveau monde", selon le constructeur.

Au centre de Lardy, un pôle d'essais consacré au véhicule électrique est également en cours de développement, et servira à tester les batteries et les moteurs.