24 Heures du Mans: Vanina Ickx et trois Suissesses vont doubler les hommes

La plus connue est Vanina, fille de Jacky Ickx, le sextuple vainqueur des 24 Heures. Ce sera sa 6e participation et elle partagera l'une des meilleures voitures à moteur essence de la catégorie-reine, celle des LMP1, avec Franck Mailleux et Pierre Ragues, les pilotes habituels de l'écurie Signature.

En plus d'un joli coup de volant, Vanina sait jouer de son charme pour trouver des sponsors, car il ne suffit pas de s'appeler Ickx et d'avoir un bon CV pour trouver un baquet disponible au Mans. Et comme Vanina a aussi des fans, elle a pris le temps de répondre à leurs questions avant de faire son sac pour la Sarthe.

Au Mans, Vanina aime "le Pesage" (les vérifications administratives), parce que c'est "le lieu des grandes retrouvailles avec les autres teams, les pilotes, les fans". Mais aussi le "briefing" des pilotes, parce que "ça nous rappelle un peu l?école", et "la parade des pilotes" dans le centre ville, "si spécifique du Mans, avec un bain de foule incroyable".

Si elle pouvait remonter dans le temps, la fille de Jacky Ickx, monument du Mans, se transporterait "en 1969, l?année du fameux duel entre la Ford GT40 de papa et la Porsche 908. Juste pour vivre ce moment de l?intérieur et pour découvrir la ligne droite des Hunaudières sans les chicanes, et avec la bosse avant Mulsanne".

Quand ses fans lui demandent ce qu'elle écouterait dans les Hunaudières, à 300 km/h, sur le coup de 3 heures du matin, Vanina hésite entre "Insomnia" de Faithless ou "I gotta feeling" des Black Eyed Peas. Heureusement pour sa concentration, quand elle doublera des LMP2 avec sa LMP1, en pleine nuit, Mlle Ickx n'aura pas d'autoradio dans sa Lola.

Comme Vanina, trois Suissesses pas comme les autres, devenues copines sur les circuits de karting, vont attirer les regards. Natacha Gachnang est une cousine de Sébastien Buemi, le pilote suisse de F1. Après avoir tâté de la F2, elle a entamé le championnat du monde GT1 dans la même Ford GT qu'elle pilotera au Mans mais s'est cassé une jambe dès la manche d'ouverture, à Abu Dhabi.

Arrivée avec une béquille dans la Sarthe, Natacha a rejoint Cyndie Allemann et Rahel Frey, qui ont déjà sévi dans les pelotons de F3. Leur Ford GT est engagée par l'équipe suisse Matech, la même que Romain Grosjean, l'ancien pilote de Renault F1.

Comme Vanina Ickx avec les LMP2, les trois Suissesses, malgré leur totale inexpérience au Mans, auront l'occasion de doubler des GT2, moins puissantes, à chaque tour de piste. Puis elles verront s'éloigner dans leur rétroviseur, par exemple, une Porsche ou mieux, une Ferrari, pilotée par le Français Jean Alesi ou l'Italien Giancarlo Fisichella. Ces messieurs vont devoir se montrer galants.