Les Renault Clio et Citroën C3 diesel les plus musclées se rencontrent et font étalage de leurs atouts pour l'emporter ; c'est parti !
2 citadines de tempérament
Côté look, tout les oppose
A bord, l’écart se creuse
Moteur ! ou la revanche de la C3…
Sur la route, 2 philosophies bien distinctes
Plus de coffre pour la C3
Tarifs : la Clio prend le point
Alors, peps ou couronne ?
Tout juste auréolée de son titre de voiture de l’année, la Clio affronte la rondelette C3 dans un match où la tête couronnée part a priori favorite.
Mais la C3 n’a certainement pas à rougir de la comparaison et oppose aux qualités dynamiques et esthétiques de la citadine au losange une vitalité apte à rattraper bien des défauts.
Si la C3 évoque le profil rond d’une certaine Deuche, la Clio opte, elle, pour un dynamisme et des coupes franches qui en font une vraie petite Mégane. D’autant que ses dimensions (4m de long) la rapprochent des modèles de la catégorie supérieure. Pour sa part, la C3 a gagné tout récemment un léger lifting portant essentiellement sur sa face avant. La calandre est plus galbée et juste en dessous, l’entrée d’air s’est évasé et forme désormais un large trapèze, le but étant de réaffirmer la personnalité de l’auto. Mais rien de bien enthousiasmant et de suffisant dans tout ceci face au style autrement plus moderne de la Clio.
A l’intérieur, miss Clio a assez progressé pour prétendre à la première place du segment. Que de chemin parcouru depuis les 2 premières générations ! La planche de bord est de bon goût et présente des matériaux flatteurs tandis que l’ergonomie et le confort sont aussi de la partie. La C3 n’est pas vilaine non plus et même plus gaie avec ses aérateurs tout ronds et sa grande luminosité. Et le genoux droit du conducteur ne vient pas taper contre la console en virage comme dans la Clio. Mais sa finition et ses plastiques moyens la desservent, laissant la Renault creuser l’écart.
Le 1.5 dCi Renault a beau être moderne et silencieux, il n’en demeure pas moins inerte à bas régime, ne sortant de sa torpeur qu’au dessus de 2000 tr/min avant de s’effondrer une fois les 4000 tours dépassés. Entre les 2, il est plaisant mais son manque de souplesse l’handicape définitivement. Sur la C3 prend place un 1.6 HDi 16S de 110 ch doté d’un filtre à particules. Le geste écologique réservé jusqu’à présent au haut de gamme est ici appréciable, mais son meilleur argument reste son punch qui rend cette C3 très dynamique. Il est toutefois plus bruyant que le 1.5 dCi de sa rivale qui passerait presque pour un essence à côté de sa sonorité typique. Mais rien n’y fait, la Clio procure un agrément inférieur. Côté consommations, nos 2 concurrentes font jeu égal avec 4.5 l/100 km en cycle mixte côté C3 et 4.6 l pour la Clio (données constructeur).
Au volant de la Clio, on retrouve la rigueur qui semble avoir été le maître mot lors de l'élaboration de son cahier des charges. Son châssis imperturbable est gage de sécurité, domaine où son équipement de pointe (de 4 à 8 airbags, ceintures adaptatives à double prétensionneur et limiteur d’effort, AFU, Contrôle de Sous-Virage CSV…) lui vaut tous les lauriers. Mais la Clio souffre d’un défaut unanimement décrié : sa direction à mauvaise éducation. Très assistée, elle procure paradoxalement un effet de lourdeur malvenu dans les virages. A croire que le volant est taillé dans la pierre ! La C3 ne connaît pas ce curieux maux mais en revanche, s’incline de trop en courbe en raison d’un centre de gravité plus haut. Elle jouit de commandes agréables, si ce n’est un levier de vitesse au débattement un peu excessif.
Point de vue vie à bord, nos 2 citadines ne sont pas avares en rangements, mais l’habitabilité est meilleure dans la Clio, qui présente en outre à l’arrière un espace aux jambes supérieur. La C3 se rattrape cela dit au niveau du coffre avec 305 dm3 contre 288 dans celui de la Clio.
Sur le plan finance, avantage Clio avec 18 000 euros (en 5 portes) et un équipement complet, contre 18 900 euros pour la C3. Des tarifs proches mais cela dit un peu élevés, notamment face à une Fiat Grande Punto qui s’affiche à 17 400 euros en diesel 120 ch. A noter que les 2 françaises, comme l’Italienne, offrent la climatisation de série.
Au final, 2 jugements peuvent ressortir de ce comparatif selon les goûts et exigences de chacun : ceux qui placent le style et la qualité au dessus de tout préféreront la Clio, une réussite incontestable, mais les conducteurs réclamant de la vitalité devront opter pour la C3, plus alerte. Quant à nous, notre position ira dans le sens des électeurs de la voiture de l’année, son titre n’étant en rien usurpé.
Bertrand Debeuret
