Essai Mercedes CL500

 

Aux propriétaires de Classe S lassés de se faire promener nonchalamment par leur chauffeur, Mercedes propose le coupé CL. Aussi imposant - ils partagent tous deux la même plateforme - et aristocratique, il répond aux plus hautes exigences de raffinement et de plaisir de conduite. Pourvu des bienveillantes dispositions de la Classe S, il avance une conception du Grand Tourisme basée sur le confort, mais faisant néanmoins la part belle au dynamisme.

On en attend pas moins il est vrai d’un engin aussi élancé, dont le profil interminable est ici tonifié via un kit carrosserie AMG (boucliers avant et arrière échancrés et bas de caisse spécifiques), et d’énormes jantes 5 branches de 20 pouces en étoiles. Cette force suggérée passe le relais à bord à un esprit "cocooning" d’une rigueur extrême sur le plan de la qualité perçue. Le mobilier tendu de cuir aux ajustages parfaits et le grand volant cuir et bois laqué ne laissent aucun doute à ce sujet. Comble du raffinement, les grandes portières assistées électriquement se ferment d’elles-mêmes si l’on manque de conviction en les claquant... Grâce à la profusion de réglages électriques aux commandes aussi élégantes qu’agréables à manipuler, on trouve vite une bonne position de conduite. Nos craintes quant au maintien de la moelleuse sellerie se sont quant à elles envolées au premier gonflage des coussins d’air latéraux des sièges "multicontours dynamiques", surprenants les premières fois, mais vite indispensables. Au rang des gadgets high-tech inutiles donc rigoureusement indispensables figure en bonne position le radar Distronic Plus intégré au système PRE-SAFE. Il scrute en permanence les véhicules placés devant et freinent de lui-même le véhicule en cas de risque de collision. Mais il sait également prendre le relais du conducteur dans les bouchons en accélérant et freinant à sa place. Reposant !

Si le coupé CL se révèle accommodant dans les bouchons, c’est bien entendu sur les routes bien dégagées que s’exprime tout son talent. Ses 388 chevaux bien dressés prodiguent une poussée admirable mais d’une rare douceur. Virilement sollicité, c’est à peine si l’on devine le doux ronronnement du V8, grâce auquel le CL 500 atteint les 100 km/h en 5,4 s, chrono qu’une version 63 AMG n’améliore que de 0,8 s. L’écart de caractère que chaque mode (Confort, Sport ou Manual) de la boîte automatique 7G-Tronic permet de ressentir est aussi appréciable. On prend notamment un réel plaisir à piloter du bout des doigts les 7 rapports de cette transmission rapide et très douce.

Les réactions de ce mastodonte de 2 tonnes (1995 kg) et 5 m de long sont tout aussi remarquables dans les courbes, où la suspension pilotée ABC de seconde génération fait preuve d’autorité en éradiquant tout mouvement de caisse fâcheux. Elle confère ainsi à cette Mercedes l’agilité d’un modèle 2 fois moins lourd. Et quelque soit la qualité du revêtement, c’est sur un tapis volant que l’on voyage à son bord.

Capable de grimper à Gstaad plus vite qu’un téléphérique ou de traverser les quartiers chics sur le couple de son V8 5.5, le CL500 démontre des talents qui en font un modèle de choix parmi les grandes GT au long cours. Ce missile intercontinental monnaie ses bons soins 124 700 euros. Hors option, cela va sans dire.