Nissan Leaf

 

Pour être très honnête, il n’est pas encore possible de rouler avec la Leaf. Il n’y a que deux exemplaires dans le monde (un à conduite à gauche, un à conduite à droite), deux modèles très demandés dans le monde entier. Celui exposé sur le salon Ever Monaco venait d’arriver du Havre, en provenance des Etats-Unis. Le deal était clair : nous pouvions venir voir la Leaf, monter à bord (ce qui est une première) et conduire le « mulet » qui a servi de base technique au développement de la Leaf. En l’occurrence, c’est une Tiida (un modèle vendu au Japon) sur laquelle on a greffé la plateforme de la Leaf et qui intègre la même technologie (moteur électrique et batteries). Mis à part la carrosserie, et le tableau de bord qui n’est pas le même non plus, nous avions tout de même la Leaf entre les mains. Et, pour le cadre, Nissan avait choisi le parking du port de Monaco, à une encablure du yacht de Flavio Briatore.

Le test est simple. Il consiste à prendre le volant d’une Cube (pour avoir une comparaison objective pour les performances) pour un petit gymkhana comprenant une accélération en courbe, un freinage et un slalom. Une fois que l’on a pris les repères, on change de véhicule et on s’installe au volant de la Tiida. On me demande d’accélérer à fond, je m’exécute. Et là, surprise : l’accélération est franche. Elle est linéaire, mais soutenue. La puissance (équivalente à une centaine de chevaux) arrive instantanément. Il est déjà l’heure de freiner (sans brusquerie, car sur le mulet, il n’y avait pas d’ABS) et de prendre le virage en épingle. Puis, vient le test du slalom. A mon grand étonnement, la Tiida-Leaf se montre assez agile. On ne sent pas du tout le poids des batteries et il n’y a pas de déséquilibre au niveau du comportement routier. Plusieurs boucles seront ainsi réalisées, avec des séquences appuyées d’accélération et de freinage. Ça promet, même si le test était forcément limité. Mine de rien, c’était tout de même l’équivalent du test de l’élan à Monaco.

Quoi qu’il en soit, cela permet de voir que la Leaf sera vraiment équivalente, côté performances, à un modèle thermique. Et maintenant, voyons comment est agencé l’intérieur de la « vraie » Leaf. Retour au stand, donc, pour prendre place à bord d’une compacte 5 places. L’habitacle n’est pas étriqué et le tableau de bord fait futuriste, sans excès non plus. La Leaf telle qu’on peut la voir est à 95 % proche du futur modèle de série. Tant mieux, car la planche de bord et le rétro-éclairage bleu des écrans se marient à merveille. Le tableau de bord affiche l’autonomie et les infos utiles pour la conduite, alors qu’un autre écran regroupe le GPS et le « timer » qui permet de programmer la recharge. Nous avons relevé aussi la présence d’un petit joystick pour changer les vitesses (avant, arrière et parking) et d’un frein de parking électrique. Quant à la recharge, elle est facilitée par la présence d’une trappe placée à l’avant du capot et qui offre le choix entre la charge normale et la charge rapide. Nissan doit communiquer en mai les prix, ainsi que les offres de location et de service, en vue d’un lancement qui interviendra en fin d’année. Et ce n’est qu’en octobre que nous pourrons faire l’essai de la véritable Leaf de série. Mais, ce galop d’essai est prometteur.