Profitant du succès grandissant des petits véhicules de loisirs, AXR, leader français du segment des quads et buggies ne manque plus une occasion de faire découvrir ses véhicules au public par l'intermédiaire de la presse. Après un premier essai sur bitume, c'est en pleine forêt que nous avons pu essayer le Crossbone pour des sensations garanties.
Présentation
Intérieur
Moteur
Sur la route
Bilan
Arrivés sur le lieu du rendez-vous, rien ne laisse présager ce qui nous attend pour cet essai très particulier. Une zone commerciale à Maurepas, près de Rambouillet, le soleil brille, l'air est sec, et les routes sont bien goudronnées, jusqu'ici tout va bien. Les organisateurs nous rejoignent, nous présentent les engins, et la une petite appréhension nous gagne, les buggies sont couverts de boue. Peut-être n'ont-ils pas eu le temps de les laver depuis la dernière averse? Nous contemplons l'engin avec sa bouille rigolote. Son allure fait vraiment penser à une grenouille de par sa petite taille, ses feux ronds et ses formes arrondies. Après avoir enfilé la combinaison, et le masque de ski (oui oui, en plein été) nous prenons place dans l'habitacle. Dommage pour les plus grands, il est impossible de régler le siège, il faudra se contenter d'ajuster le pédalier à l'aide d'une petite molette étrangement placée sur le " capot " du véhicule. Une fois la ceinture de sécurité bouclée et les feux allumés nous quittons la zone commerciale en cortège, encadrés par les accompagnateurs, prêts pour une " petite promenade de santé en forêt ".
Sur la route, nous en profitons pour jeter un oeil sur " l'habitacle ". Le volant est classieux avec son moyeu central en chrome, mais le reste est moins avenant. C'est le cas des plastiques disgracieux tels que celui qui chapeaute le tableau de bord comme un vulgaire carénages, ou bien du levier de vitesse qui semble tiré d'un jouet. Le comodo des phares et des clignotants est lui très pratique et rappelle parfaitement qu'il s'agit d'un véhicule homologué pour la route. Les sièges sont fermes et calent bien le corps, qui ne bouge plus. Et c'est dans un bruit d'enfer, assez désagréable à long terme, que nous avançons vers la forêt au milieu d'automobiles que notre vitesse de croisière ne semble pas vraiment gêner. En effet, n'oublions pas que ce buggy autorise une vitesse de pointe de 100km/h. Après une excursion d'une quinzaine de minutes, nous arrivons enfin sur les premiers chemins de terre. L'instinct joueur reprend alors ses droits sur les bosses à répétitions et les virages en terre que nous prenons à toute vitesse sans aucune retenue. Surprise, le châssis tubulaire qui semblait si fragile résiste parfaitement, offrant même des suspensions confortables qui encaissent parfaitement les déformations très prononcées du chemin. Tout va bien, encore une fois ce n'est que le début...
Après plusieurs centaines de mètres avalées sur les sentiers battus, l'accompagnateur de tête change brutalement de direction pour s'introduire au cœur de la forêt par un chemin ou personne n'oserait s'aventurer. Pleins d'adrénaline, nous fonçons pour rattraper le meneur qui avait pris une longueur d'avance. A toute vitesse sur un sentier totalement déformé, le buggy tient le coup, mais à l'intérieur nous sommes complètement secoués ! Les premières flaques font leur apparition, nous ne les esquivons même pas, amusés par les petites gouttes qui s'écrasent sur notre combinaison. Mais derrière une bosse se cache un tas de boue bien plus gros que les autres, impossible de l'éviter, un raz de marée s'abat sur le Crossbone et nous recouvre de gadoue de la tête aux pieds. Dès lors, nous ne pouvions pas être plus sale, nous repartons alors de plus belle, dans les chemins détrempés. Plus loin, le guide s'est arrêté, il attend devant un cours d'eau. Un obstacle imprévu ? Il faudra sans doute faire demi-tour... Mais non, il s'engage dans l'eau, inondant son buggy, mais ressort 20 mètres plus loin sans difficulté, près à repartir malgré la fumé émanant des freins très chauds. A notre tour, nous pénétrons dans l'eau. Dans l'état ou nous étions, nous n'avions plus rien à perdre...
Notre escapade se finit sur un mini-circuit en pleine forêt dont les contours sont définis par une armée de fougères et de ronces. Dans un nuage de terre, de boue et de poussière, nous enchaînons les tours sans aucune limite de vitesse. Le bloc monocylindre 4 temps de 20 chevaux entraîne parfaitement les 260 kg du buggy. La boite de vitesse se veut très simple avec une marche avant, un point mort et une marche arrière mais son utilisation nécessite tout de même un certain coup de main. De plus, la marche avant saute parfois en cas de secousse assez prononcée. L'engin procure cependant beaucoup de plaisir grâce à sa vitesse, son comportement joueur lié à sa transmission arrière, son poids plume et son châssis parfaitement adapté à tout type de terrain. On regrettera un léger manque de mordant des freins, surtout après une utilisation intensive. C'est après quelques tours palpitant, le buggy et les cheveux pleins de terre et de fougères, que nous rentrons par le même chemin qu'à l'aller, l'occasion pour nous de repousser nos limites et celles du buggy.
Une fois rentrés à Maurepas, nous ôtons nos combinaisons forcés de constater que nos chaussures n'étaient pas les seules à avoir mordues la poussière et surtout la boue. Le buggy est maintenant dans un état indescriptible. Le terre s'est infiltrée partout bloquant les mécanismes des ceintures de sécurités et le comodo des phares. On regrettera peut-être un manque d'étanchéité pour plus de sécurité. Cependant, le plaisir procuré par le Crossbone est très sympathique, et on imagine bien ses promenades en forêt le dimanche à bord du buggy. Hélas, son tarif compris entre 7 350 à 11 755 euros nous ramène vite à la réalité, c'est presque les mêmes tarifs qu'un Suzuki Jimny. Il reste néanmoins une excellente attraction, notamment à la location, à condition d'être muni de son permis de conduire.
Le bilan
Points Forts
- Agilité
- Plaisir éprouvé
- Look décalé
Points Faibles
- Sonorité ingrate
- Prix élevé
- « Jouet » salissant !
