Karting électrique

 

Avant que le constructeur allemand ne présente ce projet, seuls les éco-marathons organisés autour de prototypes à énergies propres ou à très faibles consommations avaient un écho auprès du public.
Depuis 3 saisons, il existe tout de même un championnat médiatisé : les Sprint Car du trophée Andros. Une formule mono-marque 100% électriques offrant des performances suffisantes pour offrir du spectacle tout en apportant une réponse concrète aux impératifs écologiques actuels.

Mais qu'en est-il des sensations procurées par le tout-électrique, de ses contraintes et ses atouts ? Dès le mois de février prochain, il sera possible de le découvrir par soi-même, au centre Kart'in d'Aubervilliers en Seine Saint Denis. LRS Formula, dont les stages de pilotage à bord de Formule 1 ont fait sa renommée, fait le pari de relancer le concept de karting électrique et voit en ce mode de propulsion propre, un moyen d'ouvrir à un plus large public les loisirs mécaniques et les plaisirs du pilotage.
Nicolas Renaud, chargé de développement pour les parties attractions du groupe LRS nous explique la démarche : « On sort un peu du contexte sport mécanique et on s’oriente vers un contexte loisir, un peu attraction. Ce que l'on retrouve dans l’électrique et que l'on ne peut pas trouver dans le thermique sont vraiment liées aux sensations. On trouve un couple grisant, des vitesses de pointe intéressantes à travailler et des phénomènes de reprises que l'on ne retrouve pas, même en deux temps dans le monde du thermique […] Le public amateur du thermique ne retrouvera pas tout à fait les mêmes sensations, j'ai tendance à dire qu'on vise une autre clientèle plus large, plus féminine quelque part et plus jeune grâce à la possibilité de modifier facilement la puissance moteur ».

LRS nous a permis d'effectuer quelques tours au volant du modèle laboratoire développé en partenariat avec la firme Sodikarts. Le concept est simple, le traditionnel moteur 4 temps et son échappement ont été remplacés ici par un moteur électrique et son variateur tandis que les 4 batteries sont logées dans les pontons, qui ont été renforcés pour l'occasion. Finalement ce qui met surtout la puce à l'oreille, c'est le bruit !
Plus de son ou presque, plus de pétarades à 4 temps accompagnées de fumées nauséabondes, il ne reste plus qu'un sifflement, et encore, bien atténué par les crissements de pneus. Un détail encore, ce kart électrique dispose d'une marche arrière!

A son volant, les sensations restent très proches des modèles thermiques, le sur-poids engendré par les batteries est compensé dans les relances par un couple effectivement très présent et délivré de façon franche. La vitesse de pointe nous a semblé un peu moins élevée que les thermiques. Toutefois notre modèle d'essai était paramétré dans un mode d'exploitation du moteur offrant un compromis entre performances proches du thermique et grande autonomie. Dans cette configuration, les karts peuvent rouler pendant une heure entière avec la possibilité de recharger les batteries en à peine 10 minutes.
L'utilisation de kartings électriques, surtout en centre ''indoor'', offre d'autres atouts en dehors de la piste dont la forte diminution des diverses pollutions liées à l'exploitation d'un centre de karting :
« Aujourd'hui avec la société LRS Kart'in, on s'oriente vraiment sur une évolution du produit électrique parce qu'on pense farouchement que cela représente l'avenir, surtout en ''indoor'', avec les contraintes réglementaires qu'on nous impose, à ce jour on aura plus besoin de dés-enfumage, de stockage de carburant... Le coût du KW/h est à ce jour encore beaucoup plus compétitif que les carburants. […] On estime économiser jusqu'à plus de 40 000 tonnes de CO2 par an pour une exploitation totale qui regroupe à peu près une trentaine de karts »

Si le pari de LRS Formula est payant, sachant que la marge de progression de cette nouvelle technologie est encore considérable, le groupe souhaiterait à terme devenir distributeur officiel de kartings électriques afin d'équiper les centres intéressés par cette nouvelle approche des loisirs mécaniques grand public.