Créée en 1946, la marque VéloSolex, véritable incarnation du déplacement populaire à la Française, a été rachetée en 2004 par Jean-Pierre Bansard, président du Groupe Cible. Son idée?? Remettre le Solex à la mode, en phase avec son époque. La motorisation sera électrique, le design sera confié au prestigieux Pininfarina. Ce pari fou est bouclé au début de l'année 2006, avec le lancement en grande pompe du e-Solex. Exclusivement distribué en France, ce vélomoteur bon chic-bon genre rencontre rapidement un certain succès, au point d'être aujourd'hui le cyclo électrique le plus vendu dans l'Hexagone.

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Meilleure autonomie

Si aucune retouche esthétique n'a été apportée, hormis un petit logo "electric" derrière le pédalier, cette nouvelle version 2.0, commercialisée dès maintenant, profite tout d'abord d'une nouvelle technologie de batterie, désormais lithium-polymère au lieu de lithium-ion. Ceci permet de gagner un peu de légèreté (-1,2 kg), mais surtout de bénéficier d'une puissance plus constante tout au long de l'utilisation. A noter également que sa fabrication passe de Chine en Corée avec la marque Kocam, plus réputée et qui fournira le Piaggio MP3 hybride.

Double possibilité de recharge

La puissance du moteur Brushless, situé? dans le moyeux de la roue arrière, ne change pas?: 400 W, soit 0,5 chevaux, ce qui permet au e-Solex d'atteindre 35 km/h maxi. L'autonomie est annoncée entre 25 et 40 km, selon les conditions d'utilisation. Une moyenne de 30 km nous semble envisageable, sachant qu'il est toujours possible de pédaler pour atteindre un point de recharge si l'on a mal calculé son coup. Mieux vaut tout de même avoir de bons mollets car le e-Solex pèse 45 kg.
La batterie se recharge à 100 % en 8 heures, mais il ne suffit que de 4 heures pour une charge à 70 %. Deux solutions pour cela?: soit on retire la batterie du cadre, soit on branche un câble directement sur le e-Solex (sous la selle). Cette batterie est garantie un an, et coûtera environ 500 Euros? en remplacement ultérieur. Sa durée de vie est estimée à 500 cycles charge/décharge, soit 15 000 km d'utilisation.

Aspects pratiques peaufinés

A l'usage, ce e-Solex 2.0 se comporte comme un gros vélo. Tout le monde se sentira immédiatement à l'aise au guidon, d'autant que la selle est désormais réglable en hauteur avec une clef allen. Il freine aussi mieux que l'ancienne version, grâce à un disque avant plus grand à commande mécanique. Peu virulents, les démarrages et les reprises imposent de l'anticipation dans la circulation parisienne, d'autant que les couloirs de bus lui sont, pour le moment, interdits. On apprécie en revanche que le niveau de bruit du moteur électrique soit encore amoindri par rapport à l'ancienne version et que la réponse à la poignée de gaz soit bien plus souple.

Instrumentation ludique

Le confort reste encore perfectible, seule la selle étant équipée d'amortisseur, mais pas la roue arrière. Les rétroviseurs (le droit est désormais monté de série) vibrent aussi un peu trop, mais la fourche ne fait plus de bruit de claquement à la détente. Signalons encore des retouches apportées au faisceau électrique, plus fiable, aux embouts de poignées renforcés, et l'apparition d'un tendeur de chaîne de transmission.
Ce e-Solex 2.0 progresse également au niveau de l'instrumentation qui affiche désormais la vitesse, le niveau de charge batterie, le kilométrage et un indicateur d'appel téléphonique, en plus de l'heure. S'agissant des capacités d'emport, le pilote a le choix entre le porte-bagages arrière et le petit coffre au-dessus de la roue avant, qui ferme à clef. Il faudra de toute façon prévoir un antivol car le e-Solex est dépourvu de blocage de direction. Conclusion
Peaufiné dans le détail, plus abouti, le e-Solex 2.0 en profite naturellement pour voir son tarif augmenter, passant de 1250 à 1595 Euros. Un prix qui reste relativement raisonnable si on le compare à ceux des vélos à assistance électrique. Le e-Solex impose une immatriculation et le port du casque, mais son design compense largement ces petits travers.

• Voir aussi : Carte et liste des radars fixes et mobiles