Avec l'arrivée du nouveau MP3 Yourban, plus élégant, plus dynamique et bénéficiant surtout d'une finition bien plus soignée dans le détail (alors qu'il est moins cher !), le MP3 classique a indéniablement pris un petit coup de vieux. D'autre part, Piaggio souhaitant clarifier les vocations des deux versions de son scooter à trois roues, choix a été pris d'adjoindre le qualificatif Touring à la version standard. De cette manière effectivement, les choses sont plus claires : MP3 Yourban pour la ville, MP3 Touring pour... la route ! Surtout en 400 cm3, cylindrée exclusivement disponible dans cette nouvelle définition et toujours accessible avec un simple permis auto (+ formation de 7 heures, le cas échéant).

Des détails esthétiques... et coûteux

Juste derrière ce pare-brise (donc devant le guidon) a été aménagé un vide-poches sans couvercle plutôt pratique, ne serait-ce que pour y déposer une carte routière le temps de retrouver sa route.
Pour le reste, les autres modifications sont purement esthétiques : calandre avant en nid d'abeille inspirée de celle du Yourban, nouveau revêtement de selle avec apparition d'un petit bosselage destiné à retenir le passager au freinage, nouvelles poignées siglées Piaggio (idem Yourban) et nouvelles optiques arrière intégralement rouges...
Enfin, le coffre sous la selle est désormais revêtu de moquette, ce qui lui confère une allure plus luxueuse. Dans cette partie, un casque intégral prend place, couché sur le côté, tandis qu'à l'arrière seul un petit jet à écran est susceptible de passer l'étroite ouverture, type hayon automobile.
Voilà pour les modifications engendrées par cette nouvelle appellation Touring. Des modifications que Piaggio a estimées suffisantes pour justifier une augmentation de tarif de 400 Euros, portant désormais le prix du MP3 400 à plus de 8300 Euros...

Efficace mais plutôt exigeant

Vous aurez donc compris que la partie-cycle ou le moteur du MP3 400 LT Touring n'évoluent pas par rapport à ce que l'on connaissait jusque ici. Le plus gros des scooters à trois-roues Piaggio (pour le moment en tout cas) inspire toujours une certaine méfiance lorsqu'on l'aborde, a fortiori si l'on ne possède pas une grande expérience du scooter.
On a beau avoir entendu maintes fois l'éloge de son comportement très sûr, la bête accuse tout de même ses 253 kg sur la balance et réclame de l'autorité pour obéir au doigt et à l'œil. Cela est vrai dans les phases de conduite à basse vitesse, lesquelles demandent de la circonspection malgré un rayon de braquage relativement court, mais cela se confirme avec bien plus d'enjeu lorsqu'on pilote le MP3 400 sur une route sinueuse.
Là, il est tout à fait exact que le train avant est rivé au sol et semble de jamais pouvoir décrocher (contrairement à la roue arrière à l'accélération). Quel que soit l'état du sol, on se permet des passages en courbe que l'on oserait pas au guidon d'un deux-roues, et le MP3 400 fait montre d'une efficacité indéniable. A une condition toutefois : qu'on parvienne à le dominer ! Comme à basse vitesse, le train avant attend des ordres fermes pour s'inscrire sur la trajectoire et, surtout, changer de direction. Et si vous êtes trop optimiste en entrée de courbe, mieux vaut rajouter de l'angle que de freiner car le MP3 se relève alors brutalement, se fige et accuse une forte tendance à tirer tout droit... Bref, efficacité oui, mais maîtrise du mode d'emploi indispensable !

Confort discutable ?

L'un des atouts du train avant à deux roues réside également dans la sûreté des ralentissements qu'il autorise. Les risques de blocage simultané des deux roues sont presque inexistants quel que soit l'état de la route, d'autant que le freinage privilégie la progressivité à la puissance pure. Obligatoire pour se conformer aux exigences de l'homologation tricycle (L5e), la présence d'une pédale de freinage intégrale est la plupart du temps négligée car les leviers de frein procurent un feeling nettement plus précis.
Sur le plan du confort, notre avis est plus partagé. Certes, les deux roues avant avalent les chocs avec une efficacité bluffante, chacune étant suspendue par un amortisseur. A l'arrière, la suspension confiée à deux combinés se montre plus que satisfaisante, la selle est particulièrement moelleuse, mais la position de conduite est toujours jugée trop avachie, avec les genoux plus haut que les fesses. A la longue, on finit par éprouver quelques gênes à l'entrejambe. Le passager critique pour sa part l'étroitesse excessive des repose-pieds qui lui sont destinés, l'assise un peu trop courte, mais apprécie la présence du dosseret de série.
La protection contre le vent est en revanche unanimement reconnue, tout comme l'utilité du Roll Lock, ce blocage électro-hydraulique du balancier avant commandé du pouce droit et qui dispense de sortir le pied à l'arrêt ou de déployer la béquille centrale pour stationner.

34 chevaux pour une réelle polyvalence

Inchangé sur cette version Touring, le moteur Piaggio 398 cm3 sait tout faire. En ville, ce monocylindre est suffisamment souple à bas régimes et s'abstient de cogner lorsqu'on évolue sur un filet de gaz entre les voitures. Les accélérations sont nettement plus vigoureuses que celles du MP3 300, et même que celles du Yourban 300 pourtant bien plus léger. De quoi envisager sereinement des escapades hors de la ville, y compris sur autoroute (pas trop longtemps tout de même, c'est un monocylindre !), où le MP3 400 laisse une confortable marge de dépassement (rupteur à 158 compteur)...
Nous vous conseillons également ce moteur si vous roulez au quotidien sur voie rapide de liaison, a fortiori en duo ou chargé. Relevée lors de cette présentation menée à rythme plutôt soutenu, la consommation s'est élevée à 5,2 l/100 km, laissant une autonomie relativement modeste de 230 km.
Conclusion
Aucun changement fondamental n'est donc à signaler suite à cette nouvelle appellation du MP3 originel. Il était sans doute nécessaire de faire évoluer le MP3 pour qu'il maintienne son standing face au petit nouveau Yourban, mais l'on aurait souhaité un peu plus d'audace de la part de Piaggio, ce qui aurait au moins permis de justifier plus facilement une augmentation de tarif non négligeable, même à ce niveau de prix.On retient finalement surtout le nouveau pare-brise et le petit vide-poches... Un peu juste, non ? D'autant que Piaggio a démontré que son trois-roues pouvait aussi être joli en lançant la version Yourban...

• Voir aussi : Carte et liste des radars fixes et mobiles