Essai Ferrari 458 Italia

 

Fille cadette d'une famille en tous points remarquable, la 458 Italia n'avait guère le droit de décevoir. Certes, l'enfant prodigue peut compter sur son patrimoine génétique, mais les attentes étaient grandes. Au moins aussi grandes que l'aura de sa devancière F430, qui n'a pas manqué de marquer les esprits au fer rouge, au long d'une carrière entamée en 2004. Mieux sous tous rapports, sa remplaçante a progressé là où on l'attendait et en offre même davantage. Plus sportive et agile, bien sûr, mais aussi plus soignée et même un peu plus soucieuse de l'environnement, la berlinette ne concède aucune faiblesse si ce n'est celle de son tarif, également à la hausse avec un ticket d'entrée flirtant avec les 200 000 euros. Néanmoins, la dernière production frappée du cheval cabré (avant l'arrivée de la FF qui fourbit ses armes) mêle les extrêmes à un rythme d'enfer et on s'y accommode. Votre banquier devra donc aussi y mettre du sien.

Si votre budget vous permet de passer à l'acte, prenez donc le temps d'admirer la bête avant une première prise en main. Car cette pistarde émérite n'oublie pas ses racines et rend grâce au peuple italien en sculptant ses galbes comme un De Vinci. Bien sûr, l'art est toujours sujet au débat et certains rechignent à succomber face à quelques traits peut-être un peu trop caricaturaux. Les feux avant, notamment, évitent la discrétion. Idem pour son diffuseur arrière un peu trop bestial. Néanmoins, cet écrin rutilant est pour beaucoup le fruit d'un développement technique optimal. Le coefficient de pénétration dans l'air progresse ainsi, tout comme l'appui aérodynamique à haute vitesse.

Dans l'habitacle confiné de la 458 Italia, on note une progression en qualité perçue par rapport à son aïeule. Cependant, les beaux cuirs se conjuguent à l'aluminium et, malheureusement, à quelques plastiques assez indignes. Les commandes de climatisation, au beau milieu de la console centrale, jurent ainsi aux côtés des élégantes surpiqûres, du volant délirant et de l'instrumentation confiée à des écrans. La qualité des assemblages est heureusement de très bonne facture.
Logiquement plus contemporaine que la F430, l'Italia cède aux joies de la modernité. Les cadrans du combiné s'évanouissent ainsi au profit d'une instrumentation digitale complète. Seul le compte-tours conserve son aiguille, juché au milieu des deux petits écrans qui se chargent à présent de faire passer des messages tels que le niveau d'essence, la température de l'huile, les derniers temps chronométrés sur circuit, ou encore la vitesse. Cette dernière indication, un peu perdue dans le flot d'informations, manque d'ailleurs cruellement de visibilité.

Séduisante et accueillante, la 458 Italia réserve pourtant ses plus gros atouts à la partie mécanique. Derrière les sièges enveloppants loge, en position centrale, un ébouriffant V8 atmosphérique de 4,5 litres de cylindrée développant pas moins de 570 ch. Une pièce d'orfèvrerie qui pourra donner des complexes à ses rivales en affichant un incroyable ratio de 127 ch/l. Le résultat est bluffant. D'ailleurs, selon Ferrari, la 458 Italia égale le temps de l'Enzo (660 ch) sur le circuit de Fiorano.

En pressant l'intimidant bouton rouge ''Engine Start'' sur le volant, la mise en route du V8 gratifie les occupants d'un grognement saisissant en provenance de l'arrière du cockpit. La 458 semble avoir beaucoup de chose à nous dire... Elle refroidit pourtant notre enthousiasme sur les premiers tours de piste en affichant le message préventif ''Warm Up'' qu'il faut traduire par ''la mécanique monte en température, veuillez patienter''. Quelques kilomètres effectués à faible allure permettent cependant de prendre la mesure de l'étonnante polyvalence de cette nouvelle Ferrari. Celle-ci étouffe ses rugissements sous la barre des 3 000 tr/min et offre une visibilité périphérique correcte, s'ouvrant ainsi à la perspective d'une utilisation quotidienne. Les clients nantis s'en délecteront...
Si nous apprécions aussi son penchant pour la flânerie, c'est bien pour transpirer que nous avons conduit cette 458 sur le Circuit de l'Ouest Parisien. Ça tombe bien puisque le message ''Warm Up'' s'efface justement sous nos yeux pour laisser apparaître le ''Go'' salutaire. Action.

Une franche pression sur la pédale de droite met immédiatement nos cervicales à rude épreuve. L'aiguille du compte tour est éjectée à droite du cadran et frôle en un battement de cils les 9 000 tr/min. Cette poussée, à peine ponctuée par les passages ultra-rapides de la redoutable boîte F1 7 rapports à double embrayage, fait presque monter le sang à la tête. Car les ingénieurs ont fait des prouesses qui se lisent sur la fiche technique : le couple atteint 540 Nm à 6000 tr/min, le 0 à 100 km/h est expédié en 3,4 secondes, le 0 à 200 en 10,4 secondes et la vitesse de pointe culmine à 325 km/h. La 458 Italia est un missile de 1 380 kg et ceux ne sont pas les virages qui l'intimident. Docile à souhait, la berlinette enroule avec aisance toutes les courbes du circuit. Merci au centre de gravité bas de l'auto, à sa direction ferme et précise et aux trains roulants bien épaulés par l'excellent autobloquant piloté.
Très efficace, ce dernier gomme les écarts et évite les dérives. L'Italia, rivé au sol, ne laisse qu'assez peu de place aux fioritures. Pour jouer davantage, il faudra donc changer de mode par l'intermédiaire d'un commutateur sur le volant et ainsi déconnecter les aides à la conduite. La belle devient alors moins facile d'accès et s'offre quelques belles glissades du train arrière en sortie de courbe. La prudence devient nécessaire à chaque ré-accélération.

Si la Ferrari 458 Italia cumule les superlatifs, elle fait aussi payer très cher son ticket d'entrée. Mais quand on aime on ne compte pas et cette jouissive sportive dispose d'un énorme capital séduction. Elle fait aussi de l'ombre aux sportives les plus démonstratives sans renier la qualité de vie à bord et la grâce de ses courbes. Commercialisée depuis l'année dernière, elle s'échange contre un minimum de 197 000 euros.

Merci au Circuit de l'Ouest Parisien, à Dreux, pour leur accueil chaleureux et leur dévouement