Pour élargir sa gamme tout-terrain, Fiat relooke sa Panda 4x4, encore plus fun et branchée dans cette version 4x4 Cross. La marque italienne cherche à squatter la place de leader des tout-terrains de poche avec désormais 2 petits modèles convaincants, bientôt rejoints par un 3ème acteur attendu tel une vedette, le Sedici.
Présentation
Intérieur
Moteur
Sur la route
Bilan
Evité de justesse, le service militaire nous a finalement rattrapé, nous voilà mobilisé pour un petit séjour dans le plus grand camp d’entraînement militaire d’Europe. Certes, l’allusion aux obligations militaires est peut-être exagérée, mais faire évoluer ce petit modèle dans un environnement de baroudeurs en Rangers relevait bien d’un remake de « la 1ère compagnie », le show de télé-réalité de l’hiver dernier. C’est donc sans scrupule que nous avons essayé la Panda Cross à Canjuers, dans le Haut-Var, et sous la neige pour corser le tout. Et n’y voyez pas de disproportions, cette puce crapahuteuse s’est en effet frottée avec poigne aux engins virils de notre armée de Terre, et leur a tenu tête ! Autodéclics ne reculant devant rien, c’est au rythme des tirs de chars et d’artillerie dont l’écho déchirait d’une manière sinistre les collines que nous avons promené cette coquette Panda rectifiée.
Tout commence par un déjeuner au mess des officiers, table de choix à Canjuers mais à l’approche néanmoins très… terroir. S’ensuit une première ballade dans le camp à bord de notre petit modèle, lors de laquelle il ne nous faut pas plus d’une paire de minutes pour nous perdre en beauté dans cette véritable ville hissée dans les montagnes. Avec un terrain de jeu de 35 000 hectares, la désorientation, reconnaissons-le, nous guettait. D’où la nécessité d’organiser une visite guidée derrière un Peugeot P4, manœuvre parfaitement orchestrée par les « sherpas » locaux en uniforme et à laquelle nous nous plions volontiers. C’est donc une caravane de 3 modèles riches en couleurs, plus proche esthétiquement d’une guirlande de Noël que d’un convoi militaire qui s’élance à l’assaut des pistes enneigées. Confortablement installés, nous profitons des teintes acidulées de l’habitacle qui réchauffe les esprits, et le besoin est grand vu la température ambiante et les bombardement de flocons, entre autre. A part ça, Miss Cross n’apporte, côté habitacle, quasiment aucun changement par rapport à la Panda 4x4 classique.
Les pentes, bosses et Peugeot P4 se dressent devant nous, c’est le moment de faire chanter la poudre… aux yeux ! Les plastiques de guerre, ailes enflées et froufrous cosmétiques auraient-elles eu raison de la vivacité du petit diesel 1.3 70 ch Multijet ? Peu glouton avec ses 5,3 l/100 en cycle mixte, ce bloc peine à mouvoir notre micro-Caterpillar. Mais sa force réside plutôt dans sa transmission intégrale à viscocoupleur qui s’enclenche à la moindre perte d’adhérence, et se change quasiment en traction classique sur route plate au grip suffisant. En cas extrême, un blocage de différentiel intervient, à condition de rester sous les 30 km/h. Vu la stupéfaction de nos guides bien surpris de nous voir collé à leurs pare-chocs malgré le rythme montant crescendo, nous saisissons alors les capacités surprenantes de ce vaillant mini 4x4. Les roues à moitié plongées sous la neige, notre frimeuse suit les rails formés par nos devanciers tel un skieur dans la poudreuse. Et les ornières, dévers et grimpettes à forte pente ne lui font pas peur et ne sont que formalités. Mais le parcours touche à sa fin, nous quittons alors nos mentors pour rejoindre les lacets des petites routes environnantes.
La chaussée à l’enneigement digne d’une piste de super G met une nouvelle fois à l’épreuve le comportement de notre engin, dont la couleur nous vaudra un signe sympathique (ou de jalousie ?) de la part d’un véhicule de la DDE. En action, cette Panda Cross, que dis-je, cette Panda Quattro nous surprend derechef ! Sécurisante, agrippée au macadam humide et floconneux, elle se joue de l’adhérence précaire et vire sec sans trop s’incliner. Chapeau ! Sous-vireuse de façon rassurante si on l’a pousse de trop, elle devient survireuse en insistant pour nous signaler que l’ont fait n’importe quoi. En revanche si la surface est dégagée, les dérives régalent alors l’intrépide amateur de glisse. Néanmoins, passer des enchaînements de lacets à une virée sur l’autoroute est un choc dont le 4x4 Cross se remet difficilement. La vitesse de pointe de 150 km/h s’atteint péniblement et chute dans des valeurs abyssales à la moindre montée. Quant aux 0 à 100 km/h, la décence nous interdit de le mentionner (oh puis si : 18 secondes). Vous l’avez compris, les stations de ski branchées lui conviennent davantage que les rubans d’asphalte rectilignes.
L’heure est venu de rendre notre modèle, nous repartons définitivement libérés de nos obligations et convaincus d’une seule chose : cette Panda 4x4 Cross renvoie au bac à sable les citadines rehaussées à 2 roues motrices, qu’elles se nomment Citroën C3 XTR ou VW Cross Polo. Nous resterons cependant dubitatif quant à son tarif de 17 250 euros, soit 3 400 euros de plus que la version 4x4 classique à même motorisation, et proche du double de celui d’une Panda 1er prix. Moins tendance, Suzuki met la barre moins haute avec le Jimmy, mais proposer un vrai 4x4 assurant de ne pas passer inaperçu pour moins de 20 000 euros reste tout de même une performance. Alors, comme le dit le slogan de l’autre côté des Alpes : « 4 x 4 x tutti ! »
Le bilan
Points Forts
- Look flashy
- Comportement et agilité au top
- Faible conso
Points Faibles
- "Prépa" assez onéreuse
- 1.3 MJT peu dynamique
