Ford revient sur le devant de la scène des petites citadines avec une nouvelle Ka qui doit beaucoup aux Fiat Panda et 500 ; même architecture, moteurs identiques, cela ne l'empêche pas d'affirmer son propre tempérament.
1,4 million d’exemplaires vendus
Fiat pour origine
Le jeu des 7 différences
Impasse sur la banquette coulissante
Décorez-vous-même votre Ka !
Un essence largement suffisant
Sur des rails
Moins chère qu’en 1996 !
Tous les constructeurs vous le diront : il est difficile de remplacer une star. Et la Ka en était une. Lorsque sa bouille toute ronde a débarqué dans les concessions en 1996, cette citadine qui se voulait la grande rivale de la Twingo a défrayé la chronique. Des artistes se sont même emparés du phénomène : vue dans une vitrine d’une galerie à la fin des années 90 dans les rues de Londres, une Ka transformée… en aquarium ! Depuis son lancement, la Ka, qui était l’un des ultimes modèles du siècle dernier à être encore commercialisé, s’est vendue à 1,4 million d’exemplaires. Autant dire que son remplacement était plus qu’attendu chez Ford.
Pour remplacer sa citadine à succès, Ford n’y est pas allé par quatre chemins. La marque n’a pas hésité à frapper à la porte de Fiat, pour lui emprunter la plate-forme de la Panda et de la 500. Mieux, le constructeur italien lui a laissé une grande place dans son usine polonaise pour fabriquer sa nouvelle auto. La Panda et la Ka, bonnet blanc, blanc bonnet ? Oui et non. Beaucoup d’éléments sont communs entre les deux voitures, comme les moteurs ou l’architecture générale, aussi bien au niveau du châssis que de l’habitacle. Cependant, Ford a réussi à offrir à sa citadine un design propre, assez éloigné du modèle initial. Elle conserve ainsi les rondeurs de la première génération tout en mettant en avant les gènes du Kinetic Design, désormais marque de fabrique des nouveaux modèles du constructeur américain. Longue de 3,62 m, cette trois portes n’a pas pris un centimètre. Bravo !
Il fallait s’y attendre, dès que l’on entre dans le détail, il est assez facile de s’apercevoir que les deux voitures sont très proches. La Ka hérite en effet de l’architecture intérieure de la Panda ; elle reprend le dessin général de la planche de bord dont la caractéristique principale est d’avoir le levier de vitesse situé sur la console centrale. On retrouve également des points communs au niveau du tableau de bord (sauf les cadrans), de l’emplacement des commandes de chauffage et de la radio, ainsi que de celles des essuie-glace, des clignotants, de l’ordinateur de bord, etc… Mais peu importe. Encore une fois, les designers de Ford ont réussi à créer un univers propre. Question rangement, la Ka bénéficie d’une grande boîte à gant fonctionnelle. La finition a nettement progressé par rapport à l’ancienne version et si certains plastiques sont encore peu agréables au toucher, l’ensemble se montre satisfaisant.
À l’arrière, l’accès aux places est aisé. La banquette accueille confortablement deux personnes, même de grande taille, la garde aux jambes et au toit étant très bien pensée. Par contre, Ford n’a pas retenu la banquette coulissante de sa cousine italienne. Dommage ! Avec un coffre d’une contenance de 224 litres qui passe à 710 litres lorsque les dossiers sont rabattus, la Ka ne se montre néanmoins pas trop avare pour le chargement. À noter un détail qui agace profondément au quotidien : comme sur l’italienne, pour déverrouiller le coffre, il faut couper le contact et utiliser la télécommande de la clé.
Succombant à la mode actuelle sur les citadines, Ford propose de personnaliser sa voiture. Cette touche « perso » va au-delà des simples autocollants posés sur la carrosserie. Que vous soyez « Tatoo », « Grand-Prix » ou « Digital Art », l’habillage de la planche de bord reçoit des inserts colorés, tandis que les rétroviseurs extérieurs et la calandre se parent de couleurs vives. C’est sympa en concession ou sur catalogue, mais pas sûr que votre envie « Tatoo » dure toute la vie de la voiture.
Ford ne s’est pas contenté d’emprunter l’architecture de la voiture ; il a également récupéré certains moteurs disponibles sous le capot de la Fiat 500. Au lancement, la Ka dispose du 1.2 de 69 ch, et du 1.3 JTD de 75 ch pas vraiment indispensable sur ce genre de voiture, renommé ici TDCi et disponible en option avec un filtre à particules. Vous l’aurez compris, le bloc de 69 ch est largement suffisant pour une utilisation urbaine et périurbaine. L’étagement de la boîte de vitesses à cinq rapports, que certains reprocheront d’être un peu trop long, garantit suffisamment de couple pour circuler avec un certain agrément en ville. À quatre, le coffre chargé, sur l’autoroute, c’est une autre histoire. Question consommation, le 1.2 dépasse à peine les 5l/100 km en cycle mixte, ce qui lui permet d’afficher des émissions de CO2 de 119 g/km et de décrocher par la même occasion un bonus de 700 euros.
La Fiat Panda est bien née. Il n’y avait donc aucune raison pour que la Ford Ka n’offre pas les mêmes prestations. Voire mieux. Car la marque à l’ovale insiste pour mettre en avant les qualités propres de sa copie, essayant de démontrer qu’elle dispose de gènes « 100 % » Ford, grâce à des réglages spécifiques. Certes. Mais le résultat n’est pas flagrant. Au-delà du discours marketing, on retrouve néanmoins une voiture saine, rassurante, disposant d’une direction électrique précise (même si Ford n’a pas repris la fonction « City » de la Fiat). On se surprend même à rêver d’un bloc plus puissant, comme le 1.4 Fiat turbocompressé de 135 ch, développé spécialement pour l’Abarth, histoire de profiter de toutes les qualités dynamiques de la voiture.
En s’alliant avec l’italien Fiat, l’un des spécialistes européens des petites voitures, Ford n’a pris presque aucun risque. Nous avons ici une citadine chaleureuse, rassurante, fonctionnelle et bon marché. Si vous voulez un minimum de confort, comme les vitres électriques, l’autoradio ou la climatisation, il vous faudra néanmoins passer au niveau de finition supérieur, appelé Titanium et disponible à partir de 11 040 euros. Cerise sur le gâteau : commercialisée dès 8 990 euros, la nouvelle Ka se paye le luxe d’être 1 400 euros moins chère, bonus écologique inclus, que la première génération lancée en 1996. Qui a dit que tout augmentait ?
