Grand Prix du Japon

 

A l'instar du Grand Prix d'Allemagne, le Grand Prix du Japon se partage l'événement une année sur deux entre le tracé de Fuji et de Suzuka. Cette année marque donc le grand retour d'un circuit très apprécié des pilotes. Particulièrement varié, ce rendez-vous du bout du monde est le seul tracé à « se croiser » via un pont surplombant la piste.

SUZUKA (Japon) (AFP) - L'Allemand Adrian Sutil (Force India) a signé le meilleur temps de la deuxième séance d'essais libres vendredi à Suzuka, où se courra dimanche le Grand Prix de Formule 1 du Japon.

Avec un chrono de 1 min 47 sec 261/1000, l'Allemand devance de 662/1000e son compatriote Sebastian Vettel (Red Bull) lors d'une séance d'une heure et demi gâchée par la pluie, sous laquelle les écuries ont préféré ne pas tourner, se réservant pour le dernier quart d'heure. Pendant 75 minutes, les spectateurs japonais, stoïques, ont au contraire dû se féliciter d'avoir dépensé environ 200 euros pour des billets leur permettant, au mieux, de prendre la pluie, un plaisir qu'aucun champion n'a daigné partager avec eux. Seuls les deux pilotes de Toro Rosso, l'Espagnol Jaime Alguersuari et le Suisse Sébastien Buemi, ont effectué quelques tours en début de séance. Les Renault sont sorties au bout d'une heure. Le reste du peloton a fait son apparition encore un quart d'heure plus tard. Les deux leaders du Championnat, partenaires chez Brawn GP, le Britannique Jenson Button et le Brésilien Rubens Barrichello, n'ont même pas réalisé un tour de piste durant cette deuxième séance. Les performances réalisées, anecdotiques, placent donc Sutil et Vettel aux deux premières places, l'Italien Vitantonio Liuzzi (Force India) à la troisième. Le champion en titre, le Britannique Lewis Hamilton (McLaren-Mercedes) est quatrième et le Japonais Kazuki Nakajima (Williams) cinquième.

2e séance d'essais libres:
1. Adrian Sutil (GER/Force India-Mercedes) 1:47.261 (moyenne: 194,900 km/h)
2. Sebastian Vettel (GER/Red Bull-Renault) 1:47.923
3. Vitantonio Liuzzi (ITA/Force India-Mercedes) 1:47.931
4. Lewis Hamilton (GBR/McLaren-Mercedes) 1:47.983
5. Kazuki Nakajima (JPN/Williams-Toyota) 1:48.058
6. Sébastien Buemi (SUI/Toro Rosso-Ferrari) 1:48.691
7. Fernando Alonso (ESP/Renault) 1:48.693
8. Jarno Trulli (ITA/Toyota) 1:48.737
9. Jaime Alguersuari (ESP/Toro Rosso-Ferrari) 1:48.802
10. Robert Kubica (POL/BMW-Sauber) 1:48.861
11. Kimi Räikkönen (FIN/Ferrari) 1:48.886
12. Kamui Kobayashi (JPN/Toyota) 1:49.054
13. Mark Webber (AUS/Red Bull-Renault) 1:49.382
14. Romain Grosjean (FRA/Renault) 1:49.405
15. Giancarlo Fisichella (ITA/Ferrari) 1:49.553
16. Nico Rosberg (GER/Williams-Toyota) 1:49.872
17. Nick Heidfeld (GER/BMW-Sauber) 1:50.179
18. Rubens Barrichello (BRA/Brawn-Mercedes)
19. Jenson Button (GBR/Brawn-Mercedes)
20. Heikki Kovalainen (FIN/McLaren-Mercedes)

SUZUKA (Japon), 3 oct 2009 (AFP) - L'Allemand Sebastian Vettel (Red Bull) occupera dimanche à Suzuka la pole position du Grand Prix du Japon de Formule 1, quinzième épreuve de la saison, après avoir réussi le meilleur temps des qualifications samedi.

Vettel devance l'Italien Jarno Trulli (Toyota), deuxième, et le champion en titre britannique, Lewis Hamilton (McLaren-Mercedes), troisième après avoir été vainqueur du dernier GP à Singapour. L'Allemand réalise le premier de ses objectifs, alors que la victoire est indispensable pour lui à Suzuka s'il veut continuer à avoir des espoirs de titre. Le favori pour le sacre, le leader du Championnat Jenson Button, partira de la septième place, alors que son dauphin et coéquipier chez Brawn GP, le Brésilien Rubens Barrichello s'est qualifié en cinquième position. L'Allemand Adrian Sutil (Force India), qui connaît parfaitement le circuit, est quatrième alors que son compatriote Nick Heidfeld (BMW Sauber) est sixième. Les qualifications ont été marquées par de nombreux accidents violents, pour la plupart sans conséquence. L'Allemand Timo Glock (Toyota), le plus fortement touché, "a été transféré à l'hôpital. En ce moment, sa condition générale est bonne. Il se plaint d'une douleur à la jambe gauche", a fait savoir la Fédération internationale de l'automobile (FIA).

Classement des qualifications
Qualifications N.3:
1. Sebastian Vettel (GER/Red Bull-Renault) 1:32.160 (moyenne: 226,836 km/h)
2. Jarno Trulli (ITA/Toyota) 1:32.220
3. Lewis Hamilton (GBR/McLaren-Mercedes) 1:32.395
4. Adrian Sutil (GER/Force India-Mercedes) 1:32.466
5. Rubens Barrichello (BRA/Brawn-Mercedes) 1:32.660
6. Nick Heidfeld (GER/BMW-Sauber) 1:32.945
7. Jenson Button (GBR/Brawn-Mercedes) 1:32.962
8. Kimi Räikkönen (FIN/Ferrari) 1:32.980
9. Heikki Kovalainen (FIN/McLaren-Mercedes) pas de temps en Q3
10. Sébastien Buemi (SUI/Toro Rosso-Ferrari) pas de temps en Q3

Eliminés Q2:
11. Nico Rosberg (GER/Williams-Toyota)
12. Fernando Alonso (ESP/Renault)
13. Robert Kubica (POL/BMW-Sauber)
14. Timo Glock (GER/Toyota)
15. Jaime Alguersuari (ESP/Toro Rosso-Ferrari)

Eliminés Q1:
16. Giancarlo Fisichella (ITA/Ferrari)
17. Kazuki Nakajima (JPN/Williams-Toyota)
18. Romain Grosjean (FRA/Renault)
19. Vitantonio Liuzzi (ITA/Force India-Mercedes)
20. Mark Webber (AUS/Red Bull-Renault)

NDLR: L'heure de qualifications est divisée en 3 parties. Dans la 1re (Q1) toutes les voitures sont en piste pendant 20 minutes. Seuls les 15 meilleurs temps restent en course pour la 2e phase (Q2), qui dure 15 minutes. Enfin, les 10 meilleures voitures luttent pour la pole position pendant 10 minutes dans la 3e phase (Q3). Les temps sont remis à zéro à la fin des Q1 et Q2.

Au volant d'une Red Bull plus rapide que toutes les monoplaces du plateau, Brawn GP inclues, Vettel a tiré profit de sa pole position pour réaliser un impressionnant cavalier seul, ne cédant à aucun autre pilote le plaisir de mener la course. "Assez rapidement, j'ai pu creuser un gros écart. Jusqu'à la fin, j'ai plutôt contrôlé", a-t-il raconté. Après le Grand Prix, "je hurlais dans ma radio. Nous avons eu beaucoup de hauts et de bas lors des dernières courses. Parfois, nous avions le rythme, d'autres fois non, mais finalement, nous l'avons fait !", s'est réjoui Vettel.

L'Italien Jarno Trulli (Toyota) a pris la 2e place, le champion du monde Lewis Hamilton (McLaren-Mercedes) complétant le podium. Seul homme à pouvoir menacer les deux leaders du championnat, le Britannique Jenson Button et le Brésilien Rubens Barrichello, sur qui il avait respectivement 25 et 10 points de retard, quand 30 restaient en jeu, l'Allemand savait que la victoire était impérative au Japon. Avec ce succès, Vettel revient à 16 et 2 points des deux pilotes Brawn GP. "Le titre est encore jouable. Bien sûr, ce serait sympa d'avoir encore quelques courses à disputer. Mais il n'en reste que deux", a-t-il souligné.

"Le mieux que nous puissions faire, c'est gagner, comme nous l'avons fait aujourd'hui. Nous avons une super voiture, qui s'améliore encore. Nous devons rester concentrés sur nous-mêmes. Mais quoi que fassent Rubens et Jenson, leur destin reste entre leurs mains", a remarqué Vettel, lucide. Les deux pilotes Brawn GP devront faire bien mieux qu'à Suzuka, où ils ont traîné leur peine toute la course. Barrichello, septième, et Button, huitième, n'ont à aucun moment été en mesure de lutter pour la victoire, ni même pour le podium. Tous deux avaient en effet été sanctionnés samedi pour n'avoir pas levé le pied alors qu'un drapeau jaune était agité. Respectivement qualifiés en cinquième et septième position, le Brésilien et le Britannique avaient été pénalisés de cinq places. "Mais il a reculé d'une position et moi de trois", a remarqué avec aigreur Button, qui s'est élancé de la dixième place alors que Barrichello est parti du sixième rang. La grille de départ avait été chamboulée dimanche du fait des sanctions infligées à sept des vingt pilotes. "Nous nous mettons dans des situations un peu tortueuses. Nous nous en sortons pendant la course. J'espère qu'au Brésil, nous n'aurons pas à nous battre en revenant de l'arrière et que nous pourrons lutter à l'avant dès le début", a remarqué Button. L'avant-dernier GP de la saison est programmé le 18 octobre à Interlagos. Le titre se jouera vraisemblablement là-bas. "Je dois y aller et l'emporter. C'est le but. Mais pas calculer. Si je mérite de gagner le Championnat, je le gagnerai. Mais je ne vais pas me mettre à penser, au milieu de la course, au fait que 5 + 5 font 10. Ici au Japon, 5 + 5, ça faisait 6", a souri Barrichello, faisant référence à sa sanction. Button, nanti d'une solide avance sur ses deux poursuivants, voit évidemment les choses différemment. "Quoi qu'il se passe au Brésil, j'aurai encore quatre points d'avance", a remarqué Button. Et d'observer que, pour le dépasser, Barrichello "doit maintenant lui prendre 7 points par course". "Ce n'est pas une mauvaise position", a ironisé le Britannique.

Le classement du Grand Prix du Japon courru dimanche sur le circuit de Suzuka:
1. Sebastian Vettel (GER/Red Bull-Renault) les 307,471 km en 1h28:20.443
2. Jarno Trulli (ITA/Toyota) à 4.877
3. Lewis Hamilton (GBR/McLaren-Mercedes) à 6.472
4. Kimi Räikkönen (FIN/Ferrari) à 7.940
5. Nico Rosberg (GER/Williams-Toyota) à 8.793
6. Nick Heidfeld (GER/BMW-Sauber) à 9.509
7. Rubens Barrichello (BRA/Brawn-Mercedes) à 10.641
8. Jenson Button (GBR/Brawn-Mercedes) à 11.474
9. Robert Kubica (POL/BMW-Sauber) à 11.777
10. Fernando Alonso (ESP/Renault) à 13.065
11. Heikki Kovalainen (FIN/McLaren-Mercedes) à 13.735
12. Giancarlo Fisichella (ITA/Ferrari) à 14.596
13. Adrian Sutil (GER/Force India-Mercedes) à 14.959
14. Vitantonio Liuzzi (ITA/Force India-Mercedes) à 15.734
15. Kazuki Nakajima (JPN/Williams-Toyota) à 17.973
16. Romain Grosjean (FRA/Renault) à 1 tour
17. Mark Webber (AUS/Red Bull-Renault) à 2 tours
Les autres concurrents n'ont pas été classés

Classement des pilotes:
1. Jenson Button (GBR) 85,0 pts
2. Rubens Barrichello (BRA) 71,0
3. Sebastian Vettel (GER) 69,0
4. Mark Webber (AUS) 51,5
5. Kimi Räikkönen (FIN) 45,0
6. Lewis Hamilton (GBR) 43,0
7. Nico Rosberg (GER) 34,5
8. Jarno Trulli (ITA) 30,5
9. Fernando Alonso (ESP) 26,0
10. Timo Glock (GER) 24,0
11. Felipe Massa (BRA) 22,0
12. Heikki Kovalainen (FIN) 22,0
13. Nick Heidfeld (GER) 15,0
14. Robert Kubica (POL) 9,0
15. Giancarlo Fisichella (ITA) 8,0
16. Adrian Sutil (GER) 5,0
17. Sébastien Buemi (SUI) 3,0
18. Sébastien Bourdais (FRA) 2,0

Classement des constructeurs:
1. Brawn 156,0 pts
2. Red Bull 120,5
3. Ferrari 67,0
4. McLaren 65,0
5. Toyota 54,5
6. Williams 34,5
7. Renault 26,0
8. BMW 24,0
9. Force India 13,0
10. Toro Rosso 5,0