GP du Canada de F1: le pari d'Hamilton, en pole

Le champion 2008 a réussi un exploit en allant plus vite que les Red Bull en Q3, la dernière partie des qualifications, ce qui n'était encore jamais arrivé à aucun pilote cette saison. Mark Webber (à 4 reprises) et Sebastian Vettel (3) s'étaient jusque là partagés les poles des sept premières courses.

Pour ce faire, Hamilton a réussi un exceptionnel dernier tour rapide, distançant les deux pilotes Red Bull d'environ 3/10e de seconde, à bord d'une McLaren transportant une quantité d'essence si minimale que la monoplace est tombée en panne sèche dès la fin de la séance.

Le Britannique, d'abord assis en amazone au-dessus de son baquet alors que sa voiture poursuivait sa route en roue libre, a ensuite dû la pousser par l'aileron arrière pendant quelques centaines de mètres, à la surprise des quelque 100.000 spectateurs présents.

Le pari de la légèreté remporté samedi, Hamilton devra gagner dimanche celui de la stratégie, ce qui ne semble pas garanti. Si le Britannique est parti en pneus extra-tendres, les pilotes Red Bull ont choisi d'utiliser des médiums pour leur dernier tour rapide. Tous doivent réglementairement chausser les mêmes gommes dimanche au départ.

Or, de l'avis général, les pneus les moins durs se dégradent très vite, ce qui provoquera un changement de roue précoce pour Hamilton. Les Red Bull, pendant ce temps, devraient pouvoir enchaîner les tours rapides et normalement le dépasser.

A moins que la pluie, vraisemblable dimanche, ou une voiture de sécurité, très fréquente au Canada, ne perturbe le début de course. Auquel cas, les cartes seraient redistribuées et le pilote McLaren pourrait reprendre l'avantage. Le suspense, grâce à ces différences de stratégie, est garanti.

La course s'annonce d'autant plus passionnante dimanche que Fernando Alonso, qui partira de la deuxième ligne avec Vettel après son 4e temps samedi, semble très proche des hommes de tête. Sa Ferrari, aux antipodes de la voiture poussive qu'il conduisait au dernier GP de Turquie, est revenue à niveau.

La troisième ligne du jour sera composée du champion en titre Jenson Button (McLaren) et de l'Italien Vitantonio Liuzzi, la bonne surprise du jour au volant de sa Force India, visiblement très rapide à Montréal.

Le coéquipier d'Alonso, le Brésilien Felipe Massa, démarrera de la quatrième ligne, qu'il partagera avec le Polonais Robert Kubica (Renault). Les Allemands Adrian Sutil, sur l'autre Force India, et Nico Rosberg, au volant d'une Mercedes, s'élanceront de la cinquième.

Après une jolie course à Istanbul où elles ont semblé en progression, les flèches argentées sont retombées samedi dans leurs travers de début de saison. Le septuple champion du monde Michael Schumacher a même manqué le Top-10, se qualifiant en 13e position.

Classement de la 3e séance de qualifications (Q3) du Grand Prix du Canada de Formule 1, courue samedi à Montréal:

Qualifications N.3

1. Lewis Hamilton (GBR/McLaren-Mercedes) 1:15.105

(moyenne: 209,035 km/h)

2. Mark Webber (AUS/Red Bull-Renault) 1:15.373

3. Sebastian Vettel (GER/Red Bull-Renault) 1:15.420

4. Fernando Alonso (ESP/Ferrari) 1:15.435

5. Jenson Button (GBR/McLaren-Mercedes) 1:15.520

6. Vitantonio Liuzzi (ITA/Force India-Mercedes) 1:15.648

7. Felipe Massa (BRA/Ferrari) 1:15.688

8. Robert Kubica (POL/Renault) 1:15.715

9. Adrian Sutil (GER/Force India-Mercedes) 1:15.881

10. Nico Rosberg (GER/Mercedes) 1:16.071