Plutôt que de lutter contre un déficit d’image qui la voue en France à la marginalité, Honda confie un rôle de porte-drapeau technologique à sa nouvelle Legend, qu’elle remplit en bluffant son monde par ses solutions impressionnantes parmi lesquelles une étonnante transmission intégrale.
Présentation
Intérieur
Moteur
Sur la route
Bilan
Bataillant depuis 2004 aux Etats-Unis, sous le blason Acura, contre des Lexus et Infinity insolentes de succès, cette nouvelle Legend arrive en Europe sans faire trembler les riches Allemandes mais en représentant plutôt tout le savoir faire de la marque nippone. Elle prend accessoirement le relais d’une lignée de modèles faiblement diffusés, dont le style lourd masquait des qualités avérées. Comme Lexus, Honda ne va plus chercher son inspiration chez Mercedes ou BMW, mais a greffé une vraie personnalité à son nouveau vaisseau amiral. Fluides, fines, ses lignes feraient presque oublier ses dimensions imposantes, l’auto avouant un bon 4,95m de long, soit 5 cm de plus qu’une Peugeot 607. Son museau en flèche, qui confère un porte-à -faux avant important, ne manque pas d’élégance, tout comme ses optiques arrière en amande qui signent un postérieur dynamique.
A l’intérieur, la présentation très soignée fait preuve de sérieux mais pas d’austérité. Les courbes et matériaux claires égaient l’habitacle qui brille par une belle qualité de finition et une ergonomie très correcte. L’équipement, pléthorique, comprend notamment un système de navigation associé à un écran large relayant les images d’une caméra de recul, des phares directionnels (qui s’orientent jusqu’à 20 degrès), une installation audio Bose à 10 haut-parleurs ou encore un régulateur de vitesse intelligent ACC. Fonctionnant à l’aide d’un radar placé derrière le logo de calandre, celui-ci réduit lui même l’allure du véhicule à l’approche d’un autre placé devant lui, et maintient une distance de sécurité prédéfinie. Mais il devient nettement plus actif en cas de besoin par le biais du CMBS (Collision Mitigation Brake System), un dispositif de réduction d’impact qui agit selon 3 niveaux d’intensité. Face à une collision imminente, il prévient le conducteur via des avertisseurs sonores et visuels, et des à -coups très perceptibles dans la ceinture de sécurité. En l’absence de réaction du conducteur, il actionne lui même les freins tout en activant les prétensionneurs de ceinture pour limiter les dommages. La Legend pense également aux piétons avec son capot acif, qui se soulève en cas de choc pour éloigner les éléments agressifs du moteur de la tête de la victime.
Face aux V8 de ses rivales, la Legend reste fidèle au V6. Cubant 3.5 litres de cylindrée, ce bloc installé transversalement développe 295 ch et 351 Nm de couple à 5 000 tr/min. Il s’accouple à une unique boîte automatique à 5 rapports avec commandes au volant. Un peu juste face aux 7 rapports de certaines de ses concurrentes, mais le couple et les bonnes dispositions à tous les régimes de ce moteurs permettent d’évoluer longuement sur chaque rapport. A côté d’un mode automatique relativement quelconque, le mode séquentiel est plus attentionné, laissant une bonne marge de manœuvre au conducteur qui pourra tirer les rapports à volonté pour profiter du caractère rageur du 6 cylindres. La Legend parcourt le 0 à 100 km/h en 7,3 secondes, et réclame selon Honda 11,9 l/100 km de carburant en cycle mixte, et un plus glouton 17 litres en ville. L’absence de motorisation diesel ne sera pas vraiment préjudiciable à l’auto, qui fera l’écrasante majorité de ses ventes aux Etats-Unis.
Plus élancée qu’auparavant, la japonaise présente également des entrailles autrement plus raffinées, c’est désormais sa signature. Adepte jusqu’ici des transmissions aux roues avant, la Legend adopte une traction intégrale révolutionnaire baptisée SH-AWD (pour Super Handling All Wheel Drive) axée sur le plaisir de conduite. Selon les conditions, celle-ci fait varier le couple entre les trains avant arrière, mais aussi entre chacune des 2 roues arrière. Dans les faits, son double embrayage électromagnétique qui fait office de différentiel arrière peut agir à l’inverse d’un ESP classique. En cas de sous-virage notamment, réaction naturelle des berlines à 4 roues motrices, il va accélérer la roues arrière extérieure au lieu de freiner la roue arrière intérieure pour rétablire la situation. Il en résulte un comportement autrement plus ludique et dynamique, bien moins frustrant que celui d’une berline à l’ESP trop intrusif. L’agilité procurée gomme de surcroît toute sensation de lourdeur que les 1,8 tonnes du véhicule aurait pu présager. Autres points forts de la Legend que l’on retrouvait déjà sur ses précédentes générations : son confort époustouflant et sa filtration sonore de pointe, des qualités qui comptent dans la catégorie.
Réinventant la transmission intégrale, cette Legend effectue un come-back remarquable sur le marché français, après 4 ans d’absence. Pourvue d’une technologie épatante, confortable et agile, elle apporte un vrai plus dans la catégorie, ce qui faisait défaut à ses devancières. Ses objectifs restent néanmoins très restreints, pourtant son tarif de 55 700 euros n’a rien d’inavouable dans son segment.
Le bilan
Points Forts
- Style dynamique
- Agilité, transmission étonnante
- Moteur onctueux
Points Faibles
- Freins de parking au pied
- Consommation du V6
