60 bougies pour Honda

 

C’est avec ses motos que Soichiro Honda s’est d’abord fait connaître au lendemain de la guerre. Son premier modèle, nommé Type A, voit le jour en 1947 et se compose d’un simple cadre de vélo sur lequel a été greffé un petit moteur deux temps. L’entreprise prend son essor l’année suivante, quand son fondateur s’associe avec Takeo Fujisawa, avec lequel il crée la Honda Motor Corporation. Les premiers engagements en compétition -la passion de Soichiro- arrivent vite, avec la participation en 1954 d’une 125 cm3 au mythique Tourist Trophy. La gloire attendra les années 60, période où les Honda de Grand Prix vont rafler tous les titres de 50 à 500 cm3.

La moto présente à Rétromobile sur le stand de la marque est une CB 750 Four : une 4 cylindres de tourisme abordable et facilement utilisable, dotée d’un démarreur électrique et de clignotants. Plutôt haut de gamme pour l’époque !

La première automobile Honda n’arrive qu’en 1962. C’est la S360, une voiture de sport 2 places de format très compact, qui sera suivie par d’autres modèles plaisirs aussi pointus les uns que les autres. Mais c’est bien sûr avec la Civic, voiture moyenne lancée en 1972, que Honda va effectuer une percée significative sur le marché. Ce sera le point de départ d’une lignée formidable, forte aujourd’hui de 8 générations et de plus de 16 millions d’exemplaires vendus. On retrouve sur le stand Honda un modèle de 1979, dont le 4 cylindres 1.2 de 60 ch permettait une vitesse de pointe de 137 km/h, pour un prix de 12 990 francs à son lancement…

D’un rouge pétillant, la S800 placée à ses côtés est dans un état admirable. Dérivé du coupé S500 et du cabriolet S600, ce petit roadster débute sa carrière en 1966. Comme nombre de Honda, c’est son petit moteur qui fera sa réputation : un bloc d’à peine 800 cm3 développant 70 ch, dont les montées en régime rageuses (jusqu’à 8 5000 tr/min !) feront la joie de ses propriétaires…

La minuscule Z600 orange présentée par Honda à Rétromobile mérite aussi le coup d’œil. Anticonformiste au possible, c’est une minuscule auto de 3,40 m née en 1971, à piloter « sport » ! Elle ne demande que ça, avec les 36 ch à 6 000 tr/min que lui offre son 2 cylindres de… 600 cm.