Une mécanique Mercedes pour la future compacte Infiniti

 

L’Etherea a marqué le salon de Genève, avec ses dimensions compactes (4,40 m de long, une silhouette mariant le coupé, la berline et le crossover) et des éléments de design empruntés à l’artisanat japonais. Ce concept, nous avons pu le découvrir à Francfort lors d’une prise en main organisée dans une usine désaffectée.

Sans aucun doute, l’Etherea préfigure le style des prochains modèles de la marque. Mais, on ne retrouvera a priori que quelques éléments sur la version de série, prévue pour 2013. Il y aura de façon quasi certaine les phares et la calandre, probablement les lignes sculptées et la découpe de toit et éventuellement le toit vitré. Le pare brise, qui remonte et ne fait qu’un avec le toit vitré, n’est pas sans rappeler le C4 Picasso et l’Opel Astra GTC. Le futur modèle qui se déclinera à partir du concept Etherea, et qui n’en reprendra pas le nom, sera une compacte, destinée à une cible plus jeune. Une concurrente de l’A3 qui veut faire la différence par son côté exclusif et par sa technologie.

La vraie nouveauté se situe sous le capot. L’Etherea abrite un moteur 2.5 4 cylindres essence d’origine Mercedes. Un bloc de 245 ch plus sobre que les V6 d’Infiniti. Ce choix technique ne doit rien au hasard. C’est une des conséquences de l’ouverture de l’Alliance Renault-Nissan à son nouveau partenaire Daimler. Infiniti mise surtout sur un 2 litres diesel d'origine allemande pour faire face à la concurrence.

En tout cas, il y aura aussi une version hybride, qui est d'ailleurs présentée sur le concept car. Infiniti va s’appuyer sur un système proche de celui déployé sur le M35h pour marier l’essence avec l’électricité. Et dans ce cas, la chaîne de traction est couplée avec une boîte CVT à double embrayage.

On retrouvera cette solution technique chez Nissan, car elle a pour vocation de profiter à l’Alliance. Elle pourrait donc, du coup, aller aussi chez Renault (si la marque au losange se décide à passer à l’hybride), voire chez Mercedes.

Au cours de cette présentation, nous avons pu apprécier aussi l’habitacle. Le tableau de bord est très futuriste et laisse apparaître deux écrans : un grand écran sur la console centrale et tactile, qui regroupe les fonctions multimédia, et un second abrité par une casquette qui affiche les informations du système de navigation. Le premier est très novateur, car il permet (en théorie, car il n’est pas actif sur le concept car) de passer d’un mode à l’autre comme sur un iPhone, en faisant glisser le doigt. Nous avons bien aimé le tableau de bord rétro-éclairé en bleu, les palettes au volant et le levier de vitesse très design.

Reste à voir ce qu’Infiniti décidera de conserver pour le modèle de série. On en saura plus à l’automne 2012, c'est-à-dire au Mondial de l’Automobile, où ce véhicule sera dévoilé en version définitive.