Jeep Cherokee

 

Présenté en 2001, le Jeep Cherokee dispose d’un design plutôt original. Sa calandre imposante, aux extrémités de laquelle on trouve deux gros phares ronds, rappelle celle de son illustre ancêtre, la Jeep Willys de l’armée américaine des années 50. Le large bouclier avant confère au Cherokee une certaine agressivité, mais l’ensemble reste séduisant. Sur la version que nous avons essayée à Val d’Isère, les phares anti-brouillard se situaient au niveau du pare-choc. Le modèle que Jeep présentera pour 2005 intégrera ces phares dans la calandre. Les passages de roues et les ailes sont larges et donnent une certaine impression de puissance. La garde au sol est relativement importante ; les petits gabarits devront donc faire quelques acrobaties pour se hisser à bord du Cherokee. Les grands gabarits, quant à eux, feront attention à l’arrière, où l’étroitesse de la partie basse des portières pourrait les gêner. Néanmoins, une fois à bord, le confort est présent ; l’intérieur est soigné. La place aux jambes et aux épaules est appréciable et les sièges maintiennent plutôt bien. Attention cependant à la sellerie cuir qui, de par son revêtement lisse, a tendance à laisser les passagers se ballotter avec le mouvement de l’auto.

Voir le plus souvent le Cherokee arpenter les avenues des grandes villes, où il franchit sans problème les trottoirs, peut faire oublier qu’il s’agit bien d’un 4x4. Sur les pentes de l’espace Killy, dans le cadre du Salon du 4x4 de Val d’Isère, le Cherokee a su montrer de quoi il était capable. D’emblée, il s’attaque vaillamment à une longue et vertigineuse pente de près de 40°. La montée se fait sans encombre, mieux qu’un remonte pente ! Le moteur diesel 2.8 litres CRD est très efficace. Il développe une puissance de 150 chevaux et offre le gros couple de 360 Nm dès 1800 tours. La version à bord de laquelle nous avions pris place disposait d’une boîte automatique. Une boîte manuelle est également disponible dans la gamme, mais uniquement sur le modèle 2.5 CRD. Malgré son poids de près de 2 tonnes, les caractéristiques du moteur autorisent au Cherokee toutes les audaces. Le freinage ne manque pas de mordant : les arrêts à la quasi verticale et en situation délicate ne posent pas de problème au 4x4 Jeep, ni les passages de « marches » très impressionnants. En effet, le Cherokee dispose d’angles d’attaque et de sortie de 36 et 31.5°. Les capacités de franchissement du Cherokee sont la preuve de son vrai tempérament de 4x4 et le destinent parfaitement à l’évasion dans les grands espaces. Selon les versions, les prix vont de 28 900 à 35 550 euros.

Floriane Macaire