Jeep Patriot

 

Le salon de New York (14-23 avril prochain) accueillait une première mondiale signée Jeep, le Patriot, dont la particularité sera de mêler sans perplexe le blason Jeep à une inhabituelle transmission 2 roues motrices (comme le fait déjà aux USA le Jeep Compass). Hormis ce détail, c'est le design taillé à la serpe qui singularise cette nouveauté, aux coupes franches et au profil très Hummer. Ainsi les passages de roues marqués et l'arrière aux formes anguleuses et au hayon carré évoquent le « petit » H3 du spécialiste des 4x4 extrêmes, mais à l'avant, l'esprit de famille Jeep avec la classique (mais énorme) calandre à barrettes et les optiques rondes (simples et non plus doubles comme sur le concept) perpétuent la tradition. La mission de ce Patriot, sorte de Jeep Commander à l'échelle ½, sera d’offrir une alternative US aux SUV typés ville, tels que le Honda CR-V ou le Toyota RAV4. Et comme sur ce dernier, la transmission intégrale ne sera pas inévitable. Elle sera toutefois proposée en 2 versions : Freedom Drive I (4 roues motrices permanentes) et Freedom Drive II (+ rapports courts, caisse rehaussée, renforts et joints d'étanchéité additionnels), pour aller crapahuter avec autant de réussite que ses grands frères.

Equipé pour l'heure du 4 cylindres 2.4 essence de 172 ch du Compass et d'une boîte CVT, le Patriot pourrait aussi bénéficier d'un 2.0 diesel et d'une boîte mécanique à 6 rapports pour tenter une percée en Europe. Décidément avec des nouveaux venus annoncés pour bientôt (Peugeot 4007 / Citroën C7, SUV Renault), des stars déjà renouvelées (Toyota RAV4, Suzuki Grand Vitara) ou en passe de l'être (Nissan X-trail, Land Rover Freelander) et maintenant la participation de noms qui évoquaient jusqu’ici la tradition, à l’image de Jeep avec ce Patriot, le marché des SUV compact ne semble pas près de s'essouffler.