La marque sud-coréenne, qui a su gagner en crédibilité au fil des années, entend bien miser sur un design distinctif pour satisfaire ses féroces appétits de conquête.

Constructeur d’utilitaires depuis 1944, le premier constructeur historique du Matin Calme, qui a lancé sa première automobile en 1974, est entré dans le giron de son compatriote Hyundai en 2003. Les résultats commerciaux, qui ont suivi les progrès spectaculaires accomplis en termes de produit et de design, confortent l’ambition du groupe qui entend bien se tailler la part du lion sur le plan international.

Tranchant avec le classicisme de la très homogène compacte Cee’d, l’imminente Kia Soul, qui investit le segment très en vogue des citadines polyvalentes aux airs de SUV, sera présentée sous sa forme définitive au Mondial de Paris. Presque aussi abrupt que celui d’une Daihatsu Materia, le design de cette future rivale des Fiat Sedici et Toyota Urban Cruiser se veut démonstratif et massif. Bâti sur un empattement de 2.55m en dépit d’une longueur contenue de 4.10m, ce cross-over citadin qui culmine à 1.61m sera distribué dans l’Hexagone dès février 2009.

Le sud-coréen, qui a récemment débauché Peter Schreyer, transfuge de la marque aux anneaux, dévoilera très certainement un concept inédit, sur lequel bien peu d’informations ont filtré. En attendant, la marque a diffusé les premiers clichés de sa compacte Forte, berline tricorps dynamique dont les volumes charpentés, dus aux fusains de Schreyer, ne sont pas sans évoquer certains modèles Honda (Accord, Civic Sedan…). Remplaçant la vieillissante Cerato sur le marché nord-américain, cette berline à vocation internationale qui sera produite en Chine dès l’an prochain pourrait bien débouler sur les routes européennes dans les prochains mois, afin de compléter l’offre aux côtés de la compacte bicorps Cee’d.

Le constructeur, dont le nom signifie littéralement « l’Asie se révèle au Monde », semble bien parti pour voir cette prophétie se réaliser.