Essai Kia Picanto 1.2 85 ch Stop & Go

 

Le dynamisme et la réussite actuelle de Kia ont de quoi faire des envieux. Portée par son renouveau stylistique impulsé par Peter Schreyer et d’ambitieux choix marketing, tels que la garantie 7 ans désormais étendue à toute la gamme, la marque coréenne, qui fêtait en mars son 10 millionième modèle exporté, surfe sur la vague du succès. Cet engouement de la clientèle s’explique également par le saut qualitatif de ses produits, à l'image de la mue spectaculaire du SUV Sportage : proche désormais des standards allemands, celui-ci n’est pas loin d’enregistrer chaque mois les ventes que son prédécesseur réalisait chaque année. Et la refonte de la Rio, tout aussi radicale, s'annonce tout autant fructueuse.

A l'autre bout de la gamme, la petite Picanto tente à son tour d'appliquer cette recette gagnante. Extérieurement, la transition est frappante : hormis son gabarit toujours ''mini'' (3,59 m de long, soit 6 cm de gagnés), rien ne rappelle l'ancienne génération. La citadine se fait agressive à souhait en délaissant les rondeurs au profit de lignes tendues, et n'hésite pas à surcharger son minois de viriles sculptures. Son regard plissé et l'incontournable calandre Tiger Nose l'identifient au reste de la gamme, tandis que ses ''vraies'' poignées chromées et ses feux arrière en boomerang équipés de LED (en option à l'avant) illustrent ses nouvelles ambitions bourgeoises. Et ce n'est pas fini...

En effet cette montée en gamme est tout aussi palpable dans l'habitacle. Les économies qui primaient à bord de l'ancien modèle ont fait place à un vrai souci de présentation, comme en témoignent la planche de bord moderne et le volant soigné, qui fait un subtil clin d’œil à la calandre.

Si les plastiques restent rigides, les différentes applications couleur ''bronze'' de la finition Premium sont flatteuses, au même titre que la sellerie spécifique ''aspect cuir'' assortie. D'autres détails témoignent des efforts consentis par la marque, tels que les élégants puits de compteur, les 4 poignées de maintien au pavillon et l'étui à lunette au dessus du siège conducteur. Et question équipement, la Picanto met le paquet. Surtout sur notre version Premium qui offre de série la climatisation automatique, un lecteur CD/MP3 avec connexion USB/iPod, les commandes au volant, le verrouillage centralisé à distance, l'allumage automatique des feux, 4 lève-vitres électriques, le volant cuir, les rétroviseurs électriques rabattables et même le radar de parking... De quoi préserver les boucliers peints (dès l'entrée de gamme), très exposés.

En matière d'habitabilité, la Picanto progresse également grâce à ses quelques centimètres supplémentaires et son empattement légèrement rallongé (+ 15 mm). Mais restant aussi courte qu'une Twingo et 6 cm moins large, la coréenne n'accueille pas plus de 4 personnes - bien qu'homologuée 5 places - qui ne se peindront pas de l'espace alloué aux jambes et à la tête.

Avec ses 200 litres VDA (+ 47 litres), le coffre se fait plus exploitable qu'auparavant, mais rabattre la banquette (fractionnable 60/40) sera toujours nécessaire pour partir en week-end ou ramener les courses pour toute la famille. Le plancher plat obtenu se montre alors appréciable. Les rangements sont quant à eux nombreux et pratiques, à l'image de la vaste boîte à gants et du tiroir placé sous le siège avant passager.

Sous le capot, le principal changement est la disparition du bloc diesel 1.1 CRDi, jugé superflu sur un segment dominé à 90 % par l'essence. D'autant que les petites mécaniques de la Picanto surprennent par leur sobriété. Ainsi le 3 cylindres 1.0 de 69 ch remporte selon Kia la palme de la catégorie avec ses 4,2 l/100 km en cycle mixte normalisé pour 99 g/km de CO2. C'est toutefois oublier les 4 l/100 et 92 g/km qu'annoncent la Fiat 500 TwinAir. Pour sortir des villes, mieux vaudra préférer à ce ''3 pattes'' le nouveau 1.2 de 85 ch, qui pétille sous le capot de cette poids plume (955 kg). Il propulse vaillamment l'auto d'un feux rouge à l'autre et l'emmène sans trop de peine sur autoroute, où l'on ne lui reprochera que son caractère sonore.

On se félicite de voir ce moteur associé à un système d'arrêt-démarrage automatique, une rareté sur le créneau des petites économiques. Ce n'est certes pas un modèle de discrétion et il se désactive assez fréquemment, mais il remplit correctement son rôle en abaissant la consommation et le stress dans les bouchons. C'est bien entendu en ville que son apport est le plus précieux : il permet de gagner 0,5 l/100 km, soit une consommation urbaine réduite à 5,3 l/100 km selon Kia et à environ 6,5 l en condition réelle. En variant les types de parcours, nous avons relevé une moyenne de 5,5 l/100 km. Dommage que ce stop/start soit proposé en option, au tarif cependant attractif de 200 euros.

Citadine accomplie, la Picanto fait toujours merveille en ville grâce à son petit gabarit et son diamètre de braquage de 9,80 m. Sans égaler celui d'une Twingo, l'amortissement est plutôt prévenant malgré les percussions à basse vitesse et la sellerie un poil ferme. Au final, seule la fermeté de la boîte de vitesse dénote face à la douceur de la direction et de l'embrayage.

Côté comportement rien de bien nouveau, l'agilité et la sécurité sont toujours de mise, même si les prises de roulis restent assez marquées. Le contrôle de trajectoire est quant à lui inclus dans un pack ''sérénité'' facturé 450 ou 500 euros sur les 2 plus hautes versions. Celui-ci intègre aussi une aide au démarrage en côte, une assistance au contre-braquage, des appuis-tête actifs et l'allumage automatique des feux.

La présentation et les prestations soignées de cette Picanto nouveau cru ont un impact direct sur ses tarifs. Ex-reine des prix cassées, la coréenne, longtemps affichée sous les 8 000 euros, voit son prix d'appel grimper à 9 490 euros et friser les 13 000 euros en version 1.2 Stop & Go. Le bonus de 400 euros dont profitent toutes les versions – sauf boîte automatique –, la dotation enrichie et la garantie 7 ans de nouveau au rendez-vous relativisent cependant cette inflation. En outre, une offre de reprise de 1 300 euros permet de voir la version 1.0 retomber sous les 8 000 euros. Appréciable !