Conduire un SUV haut de gamme à la fois performant et confortable, qui ne consomme pas plus qu’une citadine, c’est l’étonnante équation que propose le Lexus RX450h. Pour y parvenir, le constructeur nippon, spécialiste de l’hybridation, mêle habilement V6 essence et moteur électrique, avec à la clé près de 300 ch sous le capot !
Le plus aérodynamique
Tout l'équipement high-tech nécessaire
+10% de puissance, -23% de consommation
Le silence est d'or
Bilan
S’il conserve globalement le même gabarit (4,77 m de long pour 1,88 m de large) que son aîné RX400h, le nouveau venu se pare d’un design autrement plus dynamique, mélange de robustesse et d’élégance. Rien de déroutant, mais assez tout de même pour marquer la différence : calandre verticale, feux très étirés, passages de roue musclés et surtout aérodynamisme (Cx de 0,32) au sommet de la catégorie. Enfin malgré la faible augmentation de ses dimensions, le RX450h dispose d’un coffre plus accueillant avec 496 litres contre 439 litres précédemment, grâce à l’utilisation d’une nouvelle suspensions arrière à double triangulation moins encombrante.
S’il n’a pas tout à fait le degré de finition des meilleures marques allemandes (Mercedes, BMW, Audi), le RX450h mérite malgré tout sa place dans le cercle fermé des SUV Premium. Ne serait-ce que par le confort de ses sièges (chauffants et ventilés à l’avant) et l’armada technologique dont il dispose. En effet, outre l’indispensable sellerie cuir de série, Lexus propose à ses clients l’affichage tête haute, l’éclairage dynamique en courbe, le PCS (freinage automatiquement amplifié en cas de non-réaction du conducteur), un régulateur de vitesse adaptatif, un système audio CD/DVD Mark Levinson à 15 haut-parleurs ou encore une caméra latérale d’aide au stationnement… Ce à quoi s’ajoute, une toute nouvelle planche de bord, plus fonctionnelle, et la présence de l’innovant Remote Touch, qui n’est autre qu’une sorte de souris située en avant de l’accoudoir central, dont le maniement très simple permet de contrôler l’ordinateur de bord ainsi que les différents systèmes intégrés (audio, navigation, téléphonie…). Enfin, pour ce qui est de l’espace à bord, le RX450h se montre particulièrement accueillant et profite notamment d’une banquette arrière rabattable dont les trois assises peuvent coulisser indépendamment.
Tout comme son prédécesseur, le RX450h utilise trois moteurs : un V6 3.5 essence de 249 ch et un électrique tous deux situés à l’avant, ainsi qu’un second bloc électrique monté à l’arrière. Ce dernier est chargé d’entraîner les roues arrière en cas de forte sollicitation ou de faible adhérence, offrant ainsi une véritable traction intégrale au SUV nippon. Au total, cela représente une puissance combinée de 299 ch, capable de propulser les 2 110 kg du RX de 0 100 km/h en à peine 7,8 s. Situées sous la banquette arrière, les batteries de type Nickel-Métal-Hydrure se rechargent automatiquement lors des freinages et des phases de forte décélération. Côté consommation, cette hybridation essence/électricité permet au RX450h de ne consommer en moyenne que 6,3l/100 km et de ne rejeter que 148 g/km de CO (contre 192 g/km pour le RX400h). Néanmoins, grâce au mode EV qui force l’auto à puiser uniquement dans ses réserves électriques pendant environ 4 km et à une conduite on ne peut plus coulée (frustrante, disons-le), nous sommes parvenus à ne consommer que 5,4l/100 km. A contrario, les accrocs de l’accélérateur se sont retrouvés à presque 10l/100 km. Enfin, les plus écolos d’entre-vous seront ravis d’apprendre que les rejets d’oxyde d’azote (Nox) du RX450h se limitent à 0,013 g/km, ce qui est extrêmement bas.
Au volant, le plus étonnant c’est évidemment l’absence de bruit. En effet, une fois pressé le bouton Power, le moteur électrique se met en route dans le plus grand des silences. Une sensation déroutante pour qui n’a jamais eu la chance de rouler dans un tel véhicule, mais ô combien appréciable d’autant que le RX450h bénéficie par ailleurs d’une excellente insonorisation. Du coup, lorsque le V6 s’éveille à son tour (dès que le pied droit se fait un peu trop pressant ou passé 40 km/h), le passage de l’électrique au thermique est lui aussi quasi imperceptible ! Voilà pour les premiers tours de roue. Car une fois lancé, le SUV japonais se comporte de manière plus traditionnelle. Grâce à son moteur abaissé et sa nouvelle suspension arrière, il tient mieux la route et se montre plutôt agile. Néanmoins, quelques mouvements de caisse un peu trop amples sont encore présents. Un défaut qu’il est possible d’atténuer en optant pour des barres anti-roulis actives (Pack Président Techno Dynamic) qui, sans mettre à mal le confort, diminuent de 40% les prises de roulis. Enfin, notez que la boîte à variation continue (CVT) qui équipe le RX450h est toujours synonyme d’accélérations très linéaires, accompagnées d’un effet de « moulinage » du moteur essence à pleine charge, mais celui-ci est heureusement beaucoup moins prononcé que par le passé.
Si le RX450h fait payer cher ses prestations, c’est avant tout parce qu’il est bien équipé. En effet, à dotation et puissance équivalente, le SUV nippon est par exemple 14% moins onéreux qu’un BMW X5 35d Luxe BA de 286 ch (67 300 euros en Pack Président contre 76 840 euros). Il échappe qui plus est au malus écologique, alors que ses concurrents doivent en moyenne s’acquitter de 1 600 euros. Ajoutez à cela une consommation inférieure à celle d’une Peugeot 207 (1.4 75 ch – 150 g/km de CO2), et vous obtenez le parfait SUV Premium, selon Lexus.
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